Menai-Brücke

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Menai Hängebrücke mit neuem Farbanstrich im August 2005

Die Menai-Brücke ist eine Hängebrücke zwischen der britischen Insel Anglesey und dem Festland von Wales.

Vor der Fertigstellung der Brücke 1826 existierte lediglich eine Fährverbindung bzw. der Fußweg durch das Watt bei Niedrigwasser, um auf die vorgelagerte Insel zu kommen. Nach dem Act of Union 1800, der vertraglichen Vereinigung von Irland mit dem Königreich Großbritannien, wuchs der Handel zwischen den beiden Ländern rapide an. Da sich der Hauptverbindungshafen Holyhead jedoch auf Anglesey befand, wurde beschlossen, diese Insel mit einer Brücke an das Festland anzubinden.

Der britische Baumeister Thomas Telford wurde mit der Erstellung einer Zugverbindung zwischen London und Holyhead beauftragt, und ein Schlüsselelement dieser Maßnahme war die Hängebrücke zwischen Bangor und Porthaethwy über die Seefahrtsstraße Menai Strait. Um den damaligen Segelschiffen die Passage nicht zu versperren, wurde die Brücke für eine Durchfahrhöhe von 30 m ausgelegt.

[Bearbeiten] Erstellung der Brücke

Die Realisierung der Brücke begann 1819 mit der Erstellung der gemauerten Türme auf beiden Seiten der Meerenge. Nach deren Fertigstellung wurden zwischen den Pfeilern 16 Kabel eingezogen, welche aus je 935 Zugstäben gefertigt waren. Als Korrosionsschutz für die Kabel wurde Leinöl verwendet. Am 30. Januar 1826 wurde die Brücke eröffnet, sie verkürzte die Reise von London nach Holyhead von 36 auf 9 Stunden. Da die Hängebrücke aufgrund ihrer Spannweite von 176 m alle zuvor erstellten Brücken dieses Konstruktionstyps übertraf, wird die Menai-Bridge als die erste moderne Hängebrücke der Welt bezeichnet.

[Bearbeiten] Instandsetzung der Brücke

Aufgrund von Windschäden benötigte die Fahrbahn der Brücke 1839 umfangreiche Instandsetzungsarbeiten, und 1893 wurde die Holzdecke gegen eine Decke aus Eisenträgern ausgewechselt. Über die Jahre erwies sich die auf 4,5 to limitierte Traglast der Brücke als zu gering für die steigenden Anforderungen der Transportindustrie, so dass die Eisenträger der Fahrbahn gegen Stahlträger getauscht wurden. 1999 wurde die Brücke für Ausbesserungsarbeiten für einen Monat gesperrt und der Verkehr über die nahegelegene Britannia Bridge umgeleitet.

Am 28. Februar 2005 wurde die Aufnahme der Brücke in die Liste des Weltkultur- und Naturerbes der Menschheit der UNESCO beantragt.