Robert Z. Leonard

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Robert Z. Leonard (* 7. Oktober 1889 in Chicago, Illinois; † 27. August 1968 in Beverly Hills, Kalifornien; eigentlich: Robert Zigler Leonard) war ein US-amerikanischer Filmregisseur.

Inhaltsverzeichnis 1 Karriere 2 Würdigung 3 Filme (Auswahl) 4 Weblinks

[Bearbeiten] Karriere

Er war von 1918 bis 1925 mit der Schauspielerin und Tänzerin Mae Murray verheiratet, die in dieser Zeit Star seiner Filme war. Leonard arbeitete mit großem Erfolg zunächst bei der alten Metro und nach deren Verschmelzung mit anderen Gesellschaften, bei MGM. Er übernahm die Regie bei vielen prestigeträchtigen Produktionen und galt neben Clarence Brown als einer der Hausregisseure, der besonders gut mit den weiblichen Topstars des Studios zurecht kam. Er arbeitete mit Greta Garbo, Norma Shearer sowie Joan Crawford, der er 1933 mit dem Streifen Dancing Lady ihren größten finanziellen Erfolg bei MGM überhaupt gab. Eine Zeitlang war er praktisch allein verantwortlich für die Filme von Marion Davies, die mit Leonard, den sie Pop nannte, ausgezeichnet zurecht kam. Zwar erreicht Davies nicht ganz das Niveau ihrer Zusammenarbeit mit King Vidor, doch die zeitgenössische Presse lobte besonders ihre Komödien mit Leonard wie It's a Wise Child und Peg o' My Heart.

Besonders oft arbeitete er mit dem populären Gesangsduo Jeanette MacDonald und Nelson Eddy zusammen, deren ersten Erfolg, die Operette Naughty Marietta er 1935 mit viel Opulenz auf die Leinwand brachte. Die Produktion von Maytime aus dem Jahr 1937, der Verfilmung einer beliebten Operette mit den beiden Stars in den Hauptrollen und John Barrymore in einer gehaltvollen Nebenrolle, war zum einen der letzte Film, den Irving Thalberg als Produzent anstieß als auch der erfolgreichste Streifen des Jahres weltweit.

Leonard wurde 1936 die kostspieligste Studioproduktion seit Ben Hur anvertraut: die weitschweifig erzählte Lebensgeschichte des Broadwayimpressarios Florence Ziegfeld, die unter dem bezeichnenden Namen The Great Ziegfeld in den Verleih kam. Neben William Powell und Myrna Loy spielte auch die neueste Entdeckung aus Europa, Luise Rainer mit, die für ihre gut 15 minütigen Auftritt zu allgemeinen Überraschung den Oscar als Beste Hauptdarstellerin erhielt. Die zentrale Revuenummer A Pretty Girl is like a Melody, die fast 5 Minuten dauert, gilt als die spektakulärste Inszenierung aller MGM-Musicals.

Zu den bekannteren Filmen von Leonard gehörte die Adaption von Pride and Prejudice (dt. Stolz und Vorurteil) mit Greer Garson und Laurence Olivier von 1940 sowie das kostspielige Remake von Grand Hotel, Week-End at the Waldorf aus dem Jahr 1945 mit Ginger Rogers in der Garbo-Rolle. 1946 drehte er einen seiner finanziell erfolgreichsten Filme, The Secret Heart, ein windungsreiches Melodrama mit Claudette Colbert in der Hauptrolle. Louis B. Mayer vertraute 1947 Leonard die junge Elizabeth Taylor an, die in dem Film Cynthia den schwierigen Wechsel vom Kinderstar ins Erwachsenenfach zu meistern hatte. Erst gegen Ende der 1950iger ging seine Karriere zuende, nachdem er 1955 noch Gina Lollobrigida zu einer ihrer besten Darstellungen geführt hatte: La Donna più Bella del Mondo.

[Bearbeiten] Würdigung

Wenige Regisseure hatten über eine solange Zeit gleichmäßig Erfolge wie Leonard, der jedoch von Seiten der Kritikern selten die Anerkennung erhielt, die er an der Kinokasse bekam. Seine Spezialität waren aufwändig produzierte Starvehikel, die nahezu perfekt den damals typischen MGM-Look repräsentierten: helle Ausleuchtung der Szenen, oft mit Oberlicht, gediegene Ausstattung, exquisite Kostüme und konservative Kameraeinstellung meist aus der Totalen, mit wenigen Schwenks und Überblendungen. Indivduelle Regieeinfälle und eine eigene, unverwechselbare Handschrift waren jedoch unter dem strengen Studioregime und des bei MGM exzessiv ausgeübten Nachdrehens von Szenen als Reaktion auf Probevorführunge (sog. Previews) vor einem Testpublikum, weder erwünscht noch angestrebt.

Gelegentlich jedoch zeigte auch Leonard innvoative Einfälle, so die stark am deutschen Expressionismus orientierte Lichtführung in Susan Lennox - Her Fall and Rise (dt. Helgas Fall und Aufstieg) mit Greta Garbo. Allerdings blieb dies eher die Ausnahme.

Dank der der wachsenden Begeisterung weltweit für die MacDonald - Eddy Streifen ist sein Name jedoch in den letzten Jahren wieder häufiger auch in intellektuellen Magazinen zu lesen. Heute wird Leonard weit mehr noch als George Cukor als der führende Frauenregisseur seiner Epoche angesehen.

Wie auch bei Victor Fleming wurde der Name von Leonard häufig nicht im Vorspann seiner Filme genannt.

Er war in zweiter Ehe mit der Stummfilmschauspielerin Gertrude Olmsted verheiratet.

[Bearbeiten] Filme (Auswahl)

• 1955: The King's Thief
• 1954: Her Twelve Men - mit Greer Garson und Robert Ryan
• 1951: Too Young to Kiss - mit June Allyson und Van Johnson
• 1951: Grounds for Marriage - mit Van Johnson und Kathryn Grayson
• 1950: Duchess of Idaho - mit Esther Williams
• 1950: Nancy Goes to Rio
• 1949: In the Good Old Summertime - mit Judy Garland
• 1948: B.F.'s Daughter - mit Barbara Stanwyck
• 1947: Cynthia
• 1946: The Secret Heart
• 1945: Week-End at the Waldorf
• 1944: Marriage Is a Private Affair - mit Lana Turner
• 1942: We Were Dancing - mit Norma Shearer und Melvyn Douglas
• 1941: When Ladies Meet - mit Joan Crawford, Greer Garson, Robert Taylor und Herbert Marshall
• 1941: Ziegfeld Girl - mit Judy Garland, Lana Turner und Hedy Lamarr
• 1941: Pride and Prejudice
• 1940: New Moon - mit Jeannette MacDonald und Nelson Eddy
• 1939: Broadway Serenade - mit Jeannette MacDonald und Lew Ayers
• 1938: The Girl of the Golden West - mit Jeannette MacDonald und Nelson Eddy
• 1937: The Firefly - mit Jeannette MacDonald
• 1937: Maytime - mit Jeanette MacDonald und Nelson Eddy
• 1936: Piccadilly Jim - mit Robert Montgomery
• 1935: Escapade - mit William Powell und Luise Rainer
• 1935: Naughty Marietta - mit Jeanette MacDonald und Nelson Eddy
• 1935: After Office Hours - mit Constance Bennett und Clark Gable
• 1934: Outcast Lady - mit Constance Bennett
• 1933: Dancing Lady - mit Joan Crawford
• 1931: Susan Lenox - Her Fall and Rise - mit Greta Garbo und Clark Gable
• 1931: Five and Ten - mit Marion Davies
• 1931: It's a Wise Child - mit Marion Davies
• 1930: The Divorcee - mit Norma Shearer und Robert Montgomery
• 1929: Marianne - mit Marion Davies
• 1928: Lady of Chance - mit Norma Shearer
• 1928: The Cardboard Lover - mit Marion Davies und Nils Asther
• 1927: Adam and Evil
• 1927: The Demi-Bride - mit Norma Shearer
• 1927: A Little Journey - mit William Haines und Claire Windsor
• 1926: Mademoiselle Modiste
• 1924: Circe, the Enchantress - mit Mae Murray

[Bearbeiten] Weblinks

• Robert Z. Leonard in der Internet Movie Database
• Notable Names Database (NNDB): Robert Z. Leonard

Personendaten
NAME	Leonard, Robert Z.
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Regisseur
GEBURTSDATUM	7. Oktober 1889
GEBURTSORT	Chicago
STERBEDATUM	27. August 1968
STERBEORT	Beverly Hills