Terrorherrschaft

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Der Gipfel der Freiheit (The Pinnacle of liberty), Karikatur von James Gillray

Die Terrorherrschaft, auch bekannt als „La Terreur“ (die Schrecken[szeit]), war eine Periode der Französischen Revolution von Anfang Juni 1793 bis Ende Juli 1794, die durch die brutale Unterdrückung aller als Konterrevolutionäre Verdächtigten gekennzeichnet war. Die Terrorherrschaft wurde vom Wohlfahrtsausschuss, einem Komitee von zwölf Männern, einschließlich des Führers Maximilien de Robespierre, angeführt, der später selbst seiner eigenen Terrorkampagne zum Opfer fiel.

[Bearbeiten] Dauer

Die Terrorherrschaft begann Anfang Juni 1793, mit dem Volksaufstand vom 2. Juni 1793 und der Annahme der Verfassung des Jahres 1793 am 24. Juni 1793, die allerdings nie verabschiedet wurde. Sie endete mit der Verhaftung Robespierres und dem Beginn der Herrschaft der Thermidorianer am 9. Thermidor An II (27. Juli 1794), sowie der Exekution Robespierres.

[Bearbeiten] Statistik

Die Terrorherrschaft kostete in Paris 16 594 Opfern das Leben, bei zirka 500 000 Verhaftungen. Drei Viertel davon wurden auf Grund der 'loi martiale applicable' in den Departements hingerichtet, 15% für konterevolutionäre Aktivitäten. 2% waren Eidverweigerer, 1,5% waren sogenannte 'accapareurs'. 28% waren Bauern, 31,25% Arbeiter. Insgesamt 84% gehörten dem früheren Dritten Stand an.

[Bearbeiten] Ursachen

Da das revolutionäre Frankreich sich im Krieg gegen viele der monarchischen Staaten Europas befand, und weil die Republik im Inneren von royalistischen Aufständen, besonders in der Vendée, bedroht war, bedurfte es einer energischen Regierung, um sich gegen die äußeren und inneren Feinde durchzusetzen. Gestützt wurde diese Politik von den Sansculotten, der Kleinbürgerschicht in Paris.

In einem "Tugendstaat" seien "das Volk durch Vernunft zu leiten und die Feinde des Volkes durch terreur zu beherrschen", so Robespierre am 5. Februar 1794 vor dem Nationalkonvent: "Terror ist nichts anderes als strenge und unbeugsame Gerechtigkeit. Er ist eine Offenbarung der Tugend. Der Terror ist nicht ein besonderes Prinzip der Demokratie, sondern er ergibt sich aus ihren Grundsätzen, welche dem Vaterland als dringendste Sorge am Herzen liegen müssen." Dem Exekutivorgan dieses Staatsterrors, dem Pariser Revolutionstribunal, fiel Robespierre noch im selben Jahr schließlich selbst zum Opfer....

[Bearbeiten] Wirtschaftspolitik

Die Wirtschaftspolitik musste sich den Hauptzielen der Regierung - Ausrüstung der Armee und Überwindung der Hungersnot - völlig unterordnen. Zu diesem Zweck wurden Höchstpreise, das sogenannte Maximum (maximum général) auf die wichtigsten Waren festgesetzt. Dadurch konnten die staatlichen Aufkäufer billiges Getreide für die Armee erwerben und die Armen konnten sich versorgen, es entstand aber auch das Problem des Schwarzmarktes. Der Wohlfahrtsausschuss kämpfte mit drakonischen Maßnahmen dagegen an, in dem er die Todesstrafe gegen "Horter" und "Wucherer" festlegte.

Erst am 23. Juli wurden die Einzelheiten des Lohnmaximums veröffentlicht. Zwar gab es eine 49,5% Lohnerhöhung im Vergleich zum Lohnniveau von 1790, da es aber vor den Maximumgesetzen eine Inflation gegeben hatte, war diese scheinbare Erhöhung in vielen Bereichen faktisch eine Lohnminderung. Damit verlor der Wohlfahrtsausschuss die Unterstützung der Sansculotten, was erst den Sturz Robespierres ermöglichte.

[Bearbeiten] Maßnahmen

Der Konvent beschloss am 5. September 1793 offen die Einführung von Terrormaßnahmen zur Unterdrückung aller "konterrevolutionären" Aktivitäten, die insgesamt etwa 35.000 bis 40.000 Todesopfer forderten. Etwa 21.000 Überwachungsausschüsse wurden gebildet.

Vorwand für die Massentötungen waren mehrere, einander ablösende angebliche Verschwörungen, die den politischen Gegnern (ob nun Royalisten, romtreue Katholiken, Girondisten oder Anhänger Dantons) kriminelle Ziele und Methoden unterstellte, statt sie als ganz normale Interessenwahrnehmung und legitime Opposition zu begreifen.

Die Bezeichnung „Terror“ war überaus treffend gewählt. Tausende Menschen wurden gefoltert und getötet, manchmal für ihre politischen Anschauungen oder Aktivitäten, aber häufiger aus nichtigen Anlässen. Die Hinrichtungen erfolgten in der Regel durch die Guillotine oder 'Madame Guillotine', wie man sie auch nannte.

[Bearbeiten] Das Ende des Terrors

Für die Sansculotten wurde die Terrorherrschaft mit der Einführung der Höchstlöhne uninteressant. Außerdem führten die Verfolgungen zu einer Verödung des politischen Lebens in den Sektionen, womit der Wohlfahrtsausschuss seine Machtbasis verlor und nicht zuletzt war der Terror nach dem Sieg der französischen Armee in der Schlacht bei Fleurus auch nicht mehr nötig. Allerdings ging in der Provinz, allen voran der Vendée das Morden weiter.

Als Robespierre am 26. Juli 1794 verhaftet wurde, zeigte es sich, dass er den Rückhalt beim Großteil der Bevölkerung von Paris verloren hatte. Nur noch eine Minderheit war bereit, für seine Rückkehr an die Macht zu kämpfen, und so wurde sein Sturz endgültig. Kurz darauf wurde er dann auf der Guilloutine hingerichtet.

[Bearbeiten] Bewertung

Die Zeit der Terrorherrschaft gilt besonders in der sozialistischen Geschichtsschreibung als Höhepunkt der Revolution. Hier wurde erstmals eine Wirtschaftspolitik im Interesse der untersten Schichten gemacht.

Verglichen mit späteren Diktaturen waren die Zahlen der Ermordeten mit etwa 30 bis 40.000 Opfern nicht allzu hoch. Das Morden konzentrierte sich auf die Hauptstadt, die Provinzen erreichten nicht annähernd die gleichen Zahlen. Des Weiteren ist zu beachten, dass die Beseitigung der politischen Gegner nicht im Versteckten durch eine Geheimpolizei erfolgten, sondern offen vor den Augen der Öffentlichkeit. Auch gab es zuvor Gerichtsverfahren, obwohl diese dem Angeklagten keine reelle Chance ließen.

Die Terreurs erregten in ganz Europa Schrecken und Grauen. Schiller hat sich angesichts dessen mehrfach mit der Frage von "Revolution und Terror" beschäftigt, so in der "Glocke" und im "Wilhelm Tell".