Thomas Dolby

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Thomas Dolby (* 14. Oktober 1958 als Thomas Morgan Robertson) ist ein britischer Musiker, der, obwohl er nur wenige Hits hatte, doch zu einem der bekanntesten Vertreter der Synthesizer- und New-Wave-Musik der 1980er Jahre wurde. Ursache hierfür sind seine geschickte Selbstdarstellung als „Funky Mad Scientist“ des Elektropop, aber auch seine für die damalige Zeit wegweisenden Musik-Videos.

Inhaltsverzeichnis 1 Biografie 2 Aktivitäten mit und für andere Musiker (Auswahl) 3 Diskografie 3.1 Eigene Alben 3.2 Soundtracks 3.3 Compilations 3.4 DVDs 4 Weblinks

[Bearbeiten] Biografie

Geboren wurde er in Hammersmith, London, England. Entgegen anders lautender Aussagen einiger Biografien wurde er nicht in Kairo geboren; dies geht auf den Fehler eines EMI-PR-Mitarbeiters in seiner Biografie zurück, der sich bemerkenswert lange hielt. Thomas Dolby selbst klärt dieses Missverständnis auf seiner Website auf.

Sein Vater Martin war Archäologe, so dass er seine ersten fünfzehn Lebensjahre an unterschiedlichen Orten in Europa verbringt. In dieser Zeit bringt er sich selbst das Klavier- und das Gitarrenspiel bei. Sein ursprünglicher Berufswunsch war es, Meteorologie zu studieren. Die ersten Erfahrungen als Musiker vor Publikum machte er im Alter von 16 Jahren als Straßenmusikant in den U-Bahnhöfen von Paris und London, später auch als Restaurant- und Barpianist.

Seine Leidenschaft für elektronische Musik erwacht, als er Platten von Kraftwerk, Brian Eno und Van der Graaf Generator hört. Mit 18 beginnt er, seine ersten Synthesizer zu bauen – in dieser Zeit erhält er von Schulfreunden wegen seiner Experimente mit Synthesizern und Tape-Decks seinen Spitznamen „Dolby“, der sich vom Rauschunterdrückungsverfahren der Dolby Laboratories ableitet und den er als Bühnennamen letztlich beibehält.

Ende der 1970er Jahre arbeitet Dolby als Toningenieur für verschiedene Bands, unter anderem für The Fall, The Passions und The Members, wobei er selbst konstruierte PA-Technik benutzt. 1979 gründet er zusammen mit Bruce Wooley, Trevor Horn, Geoff Downes und Matthew Seligman die Band Camera Club, doch bereits nach einem Jahr verlässt er die Gruppe und schließt sich der Begleitband von Lene Lovich an.

1980 erscheint seine erste Single „Urges“ beim britischen Independent-Label Armageddon, ein Jahr später unterschreibt er seinen Plattenvertrag bei Parlophone und veröffentlicht die autobiographisch gefärbte Single „Europa and the Pirate Twins“, die die UK-Top-40 nur knapp verfehlt.

Ab 1982 arbeitet Dolby als Sessionmusiker und wirkt auf einer Reihe von Alben seiner Musiker-Kollegen mit (siehe unten), im selben Jahr erscheint sein erstes Solo-Album „The Golden Age of Wireless“, das bis auf Platz 13 in den englischen LP-Charts vorstößt, in Amerika aber nicht wahrgenommen wird. Die erste Single aus dem Album, „Windpower“, wird sein erster Top-40-Hit in England.

1983 veröffentlicht Dolby die EP „Blinded by Science“, die den Ohrwurm „She Blinded Me with Science“ enthält – die Sprach-Samples stammen im Übrigen vom exzentrischen britischen Wissenschaftler Magnus Pyke. In England kein allzu großer Hit, wird die Single und die EP in Amerika zum ersten großen Erfolg für Thomas Dolby, nicht zuletzt wegen des Videos, das zu dieser Zeit häufig auf MTV zu sehen ist. Der Song schafft es bis auf Platz 5 der amerikanischen Single-Charts und das neu abgemischte, um die Single ergänzte Album „The Golden Age of Wireless“ erreicht Platz 13 der LP-Charts.

1984 erscheinen sein nach allgemeiner Meinung bestes Album „The Flat Earth“ und die daraus ausgekoppelte Single „Hyperactive“, die mit Platz 17 in den britischen Charts sein größter Erfolg in der Heimat wird. In Amerika reicht es bis zum Platz 35 der LP-Charts, doch dort wird keine der Singles aus dem Album in den Top 40 gesichtet. Neben seinen Soloaktivitäten arbeitet Dolby weiterhin als Session-Keyboarder (siehe unten).

Dolby veröffentlicht noch zwei weitere Solo-Alben: 1988 „Aliens Ate My Buick“, das sich jedoch nur mäßig verkauft und ebenso mäßige Kritiken erhält, und 1992 „Astronauts and Heretics“, das auf seinem eigenen Label „Giant“ erscheint und komplett floppt. 1988 heiratet er die Schauspielerin Kathleen Beller, mit der er inzwischen drei Kinder hat: Lillian (geb. 1991), Talia Claire (geb. 1993) und Graham (geb. 1995).

1994 erscheint sein Best-Of-Album „Retrospectacle“, 2003 das Live-Album „Forty“, das Material von zwei Gigs enthält, die er für Freunde anlässlich seines vierzigsten Geburtstags im Jahr 1998 gespielt hat.

Ende der 80er Jahre verlagert Thomas Dolby seine Interessen: Er komponiert Filmmusik, arbeitet als Produzent und beginnt, Hard- und Software zu entwickeln. 1993 gründet er die Software-Firma Headspace mit Sitz in San Mateo, Kalifornien, deren erstes Produkt das Programm „Virtual String Quartet“ wird. 1996 wird Headspace in Beatnik Inc. umbenannt, Hauptgeschäftsfeld ist die Entwicklung von Audioformaten und Kompositionssoftware für Handy-Klingeltöne.

Im Juli 1998 erhält Thomas Dolby den „Lifetime Achievement in Internet Music Award“ vom Magazin Yahoo! Internet Life. „She Blinded Me with Science“ ist noch heute das Erkennungsstück der Los Angeles Giants, der Lieblings-Baseball-Mannschaft von Thomas Dolby.

Im Frühjahr 2006 zieht es Thomas Dolby dann doch wieder auf die Bühne zurück: Im Rahmen der „Sole Inhabitant Tour 2006“ spielt er 40 Club-Konzerte in Nordamerika und veröffentlicht eine gleichnamige Live-CD und -DVD. Im Dezember 2006 geht er zusammen mit Brian Transeau auf eine gemeinsame „Dual-Headliner-Tour“.

[Bearbeiten] Aktivitäten mit und für andere Musiker (Auswahl)

• Akiko Yano
• Andy Partridge: Partridge produziert die Singles Urges und Leipzig für Dolby
• Belinda Carlisle
• Bob Weir: wirkt mit auf Astronauts And Heretics
• Brian Transeau: gemeinsame Tournee im Jahr 2006
• David Bowie: Dolby ist Gastmusiker in der Bowie-Band beim Live-Aid-Auftritt (1985)
• Def Leppard: Album Pyromania – Gastmusiker (1982)
• Eddie Van Halen: wirkt mit auf Astronauts and Heretics
• Fiorella Terenzi: Gast-Vokalistin auf The Gate to the Mind's Eye
• Foreigner: Album 4 – Gastmusiker (1981)
• George Clinton: Some of My Best Jokes Are Friends – Produzent (1985); Clinton wiederum ist Co-Produzent bei Aliens Ate My Buick
• Herbie Hancock
• Howard Jones
• Jerry Garcia: wirkt mit auf Astronauts And Heretics
• Joan Armatrading: Album Walk Under Ladders – Gastmusiker (1982)
• Joni Mitchell
• Lene Lovich: Dolby schreibt für sie den UK-Hit New Toy (1981)
• Little Richard
• Malcolm McLaren
• Ofra Haza: wirkt mit auf Astronauts And Heretics
• Peter Gabriel
• Prefab Sprout: Album Steve McQueen – Produzent
• Roger Waters: Dolby spielt die Keyboards bei der Live-Aufführung von The Wall in Berlin im Jahr 1990
• Ryuichi Sakamoto
• Tim Curry
• Tim Friese-Greene, Produzent und Songschreiber von Talk Talk: Co-Produzent bei The Golden Age of Wireless
• Stevie Wonder
• Whodini: schreibt und produziert 1982 die Single Magic's Wand, eine der ersten Rapsingles, die millionenfach verkauft wird

[Bearbeiten] Diskografie

[Bearbeiten] Eigene Alben

• 1982: The Golden Age of Wireless
• 1984: The Flat Earth
• 1988: Aliens Ate My Buick
• 1992: Astronauts and Heretics

[Bearbeiten] Soundtracks

• 1985: Fever Pitch
• 1986: Howard the Duck (einzelne Tracks)
• 1987: Music from the Film 'Gothic'
• 1988: The Bronx Zoo (US-Fernsehserie)
• 1992: Toys (Track The Mirror Song)
• 1992: Ferngully, the Last Rainforest
• 1994: The Gate to the Mind's Eye (Soundtrack zum Computer-Animations-Film „Mind's Eye")

[Bearbeiten] Compilations

• 1994: Retrospectacle (Best-Of-Compilation)
• 1997: Premium Gold Collection
• 1999: 12x12 (Remix-Compilation)
• 2003: Forty (Livekonzert-Mitschnitt vom 20. Oktober 2003)
• 2003: One of Our Submarines (Sammlung von Remix-Versionen des Original-Songs von 1981)
• 2006: The Sole Inhabitant (Live-Mitschnitt, aufgenommen am 16. und 17. Mai 2006 in Chicago)

[Bearbeiten] DVDs

• 2006: The Sole Inhabitant (Live-Mitschnitt, aufgenommen am 28. September 2006 im Berklee Performance Center in Boston)

[Bearbeiten] Weblinks

• The Flat Earth Society – offizielle Homepage von Thomas Dolby
• Thomas Dolby's Blog (englisch)
• The Unofficial Thomas Dolby
• Beatnik Enhanced Audio Solutions

Personendaten
NAME	Dolby, Thomas
ALTERNATIVNAMEN	Thomas Morgan Robertson
KURZBESCHREIBUNG	britischer Musiker-Keyboarder
GEBURTSDATUM	14. Oktober 1958
GEBURTSORT	London, England