Westminster (London Underground)

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Futuristische Architektur

Blick auf die Rolltreppen

Bahnsteig der Jubilee Line

Westminster ist eine unterirdische Station der London Underground im Stadtbezirk City of Westminster. Sie liegt in der Travelcard-Tarifzone 1 am Parliament Square. In der Nähe befinden sich zahlreiche Sehenswürdigkeiten, darunter Palace of Westminster, Westminster Abbey, St. Margaret's Church, Whitehall, Downing Street und London Eye. Im Jahr 2004 wurde die Station von 15,871 Millionen Fahrgästen genutzt.

Die Station besteht aus zwei unterschiedlichen Teilen. Wenige Meter unter der Erdoberfläche befinden sich die Bahnsteige der Circle Line und der District Line. In einer Tiefe von 32 Metern befinden sich die Bahnsteige der Jubilee Line. Westminster ist damit eine der tiefstgelegenen Stationen des gesamten U-Bahn-Netzes.

Am 24. Dezember 1868 eröffnete die "Metropolitan District Railway" (heute District Line) eine Station, die zunächst Westminster Bridge hieß. Im Jahr 1907 änderte man den Namen in Westminster. Die Verlängerung der Jubilee Line in die Docklands hatte zur Folge, dass die Station unter laufendem Betrieb völlig neu gebaut werden musste. Die neuen Bahnsteige wurden am 22. Dezember 1999 eröffnet, die Züge befuhren den Abschnitt zwischen Green Park und Waterloo jedoch bereits seit dem 20. November 1999.

Während des Neubaus der Station wurde ein großer, 39 Meter tiefer Hohlraum unter den Bahnsteigen der Circle und District Line ausgehoben, um darin die Rolltreppen, Aufzüge und Treppen hinunter zu den Bahnsteigen der Jubilee Line einzbauen. Es war der tiefste Schacht im Stadtzentrum Londons, der jemals gegraben worden war. Eines der größten Probleme, das die Ingenieure zu lösen hatten, war es, den Neubau so um die oberen Bahnsteige herum zu bauen, dass der laufende Zugsbetrieb nicht beeinträchtigt wurde. Die Geleise mussten um 30 Zentimeter gesenkt werden. Dies geschah Millimeter für Millimeter in zahlreichen Schritten während der kurzen nächtlichen Betriebspausen. Von der über alten, über 130jährigen Station blieb nichts erhalten.

Der Architekt Michael Hopkins gewann 2001 mit seinem Design für diesen höhlenartigen Stationskomplex den renommierten Stirling Prize, der jährlich vom Royal Institute of British Architects für besonders bemerkenswerte Bauten verliehen wird. Das Innere der Station wirkt sehr streng; gigantische Betonsäulen kreuzen sich mit Rolltreppen und Zwischenetagen aus rostfreiem Stahl. Dadurch hat man das Gefühl, sich in einem riesigen Raumschiff zu befinden. Der Stationskomplex dient auch als Fundament des Portcullis House, in dem sich die Büros der meisten Parlamentsabgeordneten befinden.

Wie in den übrigen im Jahr 1999 eröffneten Stationen der Jubilee Line-Verlängerung sind auch die Bahnsteige in Westminster durch eine Glaswand von den Gleisen getrennt. Die in regelmäßigen Abständen in der Wand angebrachten Türen (platform screen doors) öffnen sich synchron zu den Türen der Waggons. Neben der Verbesserung der Luftzirkulation soll dadurch auch eine erhöhte Sicherheit der Fahrgäste erreicht werden. Wegen der beengten Platzverhältnisse sind die Bahnsteige der Jubilee Line übereinander angeordnet.