Wilhelm II. (Hessen-Kassel)

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Kurfürst Wilhelm II. von Hessen

Wilhelm II. (* 28. Juli 1777; † 20. November 1847 in Frankfurt am Main) war von 1821 bis zu seinem Tode Kurfürst von Hessen.

Inhaltsverzeichnis

1 Kurprinz
2 Kurfürst
3 Rückzug aus dem Amt
4 Nachweise

[Bearbeiten] Kurprinz

Der Sohn von Wilhelm I. studierte in Marburg und Leipzig. Am 13. Februar 1797 heiratete er Prinzessin Auguste (1780-1841), Tochter des preußischen Königs Friedrich Wilhelm II..

Als Frankreich 1806 das Land besetzte, folgte er seinem Vater ins Exil nach Holstein und Prag und ging 1809 nach Berlin. 1813 focht er im preußischen Heer in der Völkerschlacht bei Leipzig mit. Am 30. Oktober 1813 erließ er den Aufruf an die Hessen zum Kampf gegen Frankreich.

Nach der Rückkehr seines Vaters an die Spitze des Kurstaates übernahm er im März 1814 den Oberbefehl über die hessischen Truppen. Nach dem Zweiten Pariser Frieden lebte er in Hanau.

[Bearbeiten] Kurfürst

Die drei letzten regierenden Generationen des Kurhauses unterhielten heftige Generations- und Familienkonflikte. Nach dem Tod des reaktionären Wilhelm I. am 27. Februar 1821, der eine Politik der Rückkehr in die Verhältnisse am Ende des 18. Jahrhunderts verfolgt hatte, leitete Wilhelm II., nachdem er den Thron bestiegen hatte, dagegen sofort zeitgemäße Reformen in der Verwaltung ein. Jedoch verfolgte er insgesamt eine konservative Politik. Er berief – entgegen den Erwartungen des Bürgertums – weder die Landstände ein, noch konnte er sich den Kurstaat mit einer zeitgemäßen Verfassung im Sinne einer konstitutionellen Monarchie vorstellen.

Auch sein Familienleben war durch massive Konflikte bestimmt – ähnlich wie bei seinem Vater und später auch seinem Sohn, Kurprinz Friedrich Wilhelm. 1821 erhob Wilhelm II. seine Geliebte, Emilie Ortlöpp aus Berlin, zur Gräfin von Reichenbach und später zur Gräfin von Lessonitz. Die Kurfürstin und der Kurprinz zogen sich vom Hof zurück und sammelten die Opposition aus Adel und Bürgertum um sich. Kurprinz Friedrich Wilhelm ging nach Berlin und söhnte sich erst 1830 mit seinem Vater wieder aus. Da der Kurfürst sich mit seiner „offiziellen“ Geliebten völlig außerhalb der auch den Adel inzwischen teilweise prägenden bürgerlichen Moral gestellt hatte, stand er nun familiär und politisch völlig isoliert dar.

Als "durch die lange Wartezeit [auf die Nachfolge] etwas verkorkst"^[1] wird der Kurfürst mit seiner Politik und seinem Verhalten eingestuft.

[Bearbeiten] Rückzug aus dem Amt

Die Revolution von 1830 brach so in Kurhessen mit besonderer Vehemenz aus. Wilhelm II. sah sich gezwungen, die Landstände einzuberufen. Diese beschlossen am 5. Januar 1831 eine neue, für damalige Verhältnisse außerordentlich fortschrittliche Verfassung, mit einem Einkammerparlament und der Möglichkeit einer Ministeranklage, einem Vorläufer der parlamentarischen Verantwortlichkeit der vom Monarchen ernannten Minister.

Wilhelm II. schätzte allerdings, nachdem er in der Verfassungsfrage nachgegeben hatte, die Lage hinsichtlich seiner Stellung in der Öffentlichkeit falsch ein. Er gestattete der Gräfin Lessonitz nach Kassel zurück zu kehren. Das hatte am 11. Januar erneut Unruhen zur Folge. Kurfürst und Hof verließen daraufhin fluchtartig Kassel und nahmen Residenz in Hanau, Schloss Philippsruhe und Wilhelmsbad vor den Toren Hanaus. Da sich bei den damaligen Kommunikationsmöglichkeiten ein Regieren von Hanau aus (die Minister waren in Kassel geblieben) als technisch schwer möglich erwies, übertrug der Kurfürst für die Dauer seiner Abwesenheit aus der Hauptstadt dem Kurprinzen Friedrich Wilhelm die Regentschaft. Da er nie nach Kassel zurück kehrte, war das faktisch eine Abdankung.

Der Kurfürst lebte nun zusammen mit Gräfin Lessonitz zunächst in Schloss Philippsruhe, später in Frankfurt am Main. Nach dem Tod der Kurfürstin am 19. Februar 1841 heiratete er am 8. Juli die Gräfin Lessonitz. Als auch sie am 12. Februar 1843 starb, heiratete er am 28. August Karoline, Baronin von Bergen, geborene von Berlepsch.

Nach seinem Tod wurde er in der Gruft der Marienkirche in Hanau bestattet. Da im zweiten Weltkrieg die Bestattung in einem Bombenangriff schwer beschädigt wurde, wurden deren Reste in den 90er Jahren des letzten Jahrhunderts in einem neuen Sarg beigesetzt.