Zlatko Zahovič

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Zlatko Zahovič (* 1. Februar 1971 in Maribor, Slowenien) ist ein slowenischer Fußballspieler.

[Bearbeiten] Laufbahn

Zahovič startete seine Karriere in der Jugendmannschaft von Kovinar Maribor. 1989 wurde er vom bekannten jugoslawischen Fußballspieler Milko Djurovski (der damals Heerdienst in Maribor absolvierte) entdeckt. Er spielte dann von 1989 bis 1993 für FK Partizan Belgrad, wo er in der Saison 1991/1992 der Mannschaft Proleter aus Zrenjanin geliehen wurde. Von 1993 bis 1996 spielte er bei Vitória Guimarães bis 1996 der FC Porto auf ihn aufmerksam wurde, dort spielte er bis 1999. Die darauffolgende Saison spielte Zlatko bei Olympiakos Piräus, die nächste Saison bei Valencia und seit 2001 spielt er bei Benfica Lissabon.

Seine besten Leistungen konnte er bei seiner Zeit in Porto abrufen. 2001 erreichte er mit Valencia CF das Champions-League Finale, wo seine Mannschaft im Elfmeterschießen gegen Bayern München verlor. Zahovič war einer der unglücklichen Schützen, die an Oliver Kahn scheiterten.

Zlatko ist berüchtigt für seine unzähligen Wortgefechte und Streitereien, von denen der Streit mit dem slowenischen Nationaltrainer während der WM 2002 der berühmteste ist. Kurz danach verließ er seinen Verein Olympiakos während der laufenden Saison, wegen einer Streiterei mit dem Management des Klubs.
Auch mit dem Trainer von seinem nächsten Klub Valencia CF Héctor Cúper war er sich uneinig, weil er glaubte, der Verein gäbe ihm zu wenig Perspektiven. Er spielte die Saison für den spanischen Klub jedoch noch zu Ende und wechselte darauf zu Benfica Lissabon, welcher bis jetzt sein letzter Verein ist und vielleicht auch sein wird.

[Bearbeiten] Nationalmannschaft

Sein Debüt in der slowenischen Nationalmannschaft absolvierte Zahovič am 7. November 1992 in einem Freundschaftsspiel gegen Zypern.
Die slowenische Nationalmannschaft qualifizierte sich für die EURO 2000 in Belgien/Niederlande, wo Zlatko sein Können bewies und drei der vier Tore von Slowenien schoss.
Slowenien qualifizierte sich auch für die WM 2002 in Korea/Japan. Zahovič wurde jedoch nach dem ersten Spiel gegen Spanien wieder heimgeschickt, da er einen Streit mit dem damaligen slowenischen Nationaltrainer Srečko Katanec hatte. Katanec kündigte seinen Job als Nationaltrainer sofort nach der WM und aus diesem Grund feierte Zlatko seine Rückkehr ins Nationalteam. Sein bisher letztes Spiel für die slowenische Nationalelf spielte er am 28. April 2004 gegen die Schweiz.

Insgesamt spielte Zlatko Zahovič 80 Länderspiele für Slowenien, in denen 35 Tore schoss, somit ist er der erfolgreichste slowenische Fußballspieler nach der Unabhängigkeit Sloweniens.