Bel canto
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Bel canto es un término musical que significa literalmente canto hermoso. Se refiere a la técnica vocal que se originó en Italia a principios del siglo XVI y que alcanzó su máxima expresión en la ópera de principios del siglo XIX. Así, muchas de las óperas compuestas entre 1810 y 1830 son consideradas óperas bel cantísticas. Los compositores que se asocian comúnmente al estilo son Rossini, Bellini y Donizetti.
No existe un consenso sobre lo que es, técnicamente hablando, el bel canto. Pero para muchos está asociado con el canto florido, canto con muchas florituras y dificultades. Para otros no es más un nombre que se le da a las óperas compuestas en el período indicado.
Para algunos, el bel canto es una nueva técnica de canto relacionada con la colocación y el trabajo de la voz. Con esta técnica se consigue por medio del uso y posición del sonido en la máscara, por ejemplo, más sonido y más agudo. Así se podría cambiar la sonoridad y el canto, luego de la desaparición de los castrati de la escena barroca. Un castrado ofrecía la posibilidad de una capacidad pulmonar mayor, más aire, algo fundamental en el canto y al mismo tiempo una voz aguda y ágil como la de un niño, consiguiendo un auténtico fenómeno adaptable a cualquier obra. Sería así una nueva técnica de la impostación de la voz.
Desde el punto de vista de las óperas que se clasifican como bel cantisticas, se sabe que son muy difíciles de dominar, ya que el intérprete debe poseer un control absoluto del tono, agilidad, legato, registro, y respiración.
El bel canto se suele contraponer al desarrollo vocal de la escuela alemana, sobre todo por parte de Richard Wagner. Estos cambios afectaron también a la escuela italia, notablemente a Giuseppe Verdi, y se ha dicho que Rossini, en París en 1858, dijo sobre esta cuestión "¡Qué pena! Hemos perdido nuestro bel canto". Para otros este desarrollo vocal permitiría llenar de contenido un canto meramente artificial.
En la última mitad del siglo XX surgieron cantantes que rescataron con éxito la técnica del bel canto. Entre otros, se puede mencionar a Maria Callas, Joan Sutherland, Montserrat Caballé, Edita Gruberová, Cecilia Bartoli y Alfredo Kraus.
