Espondilitis anquilosante

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La Espondilitis anquilosante, también llamada Morbus Bechterew, Mal de Bechterew-Strümpell-Marie, Espondilitis reumática y Espondilitis anquilopoyética, es una enfermedad reumática autoinmune crónica con dolores y enriquecimiento paulatino de las articulaciones. Afecta principalmente a la columna vertebral, en especial en la zonas lumbar y dorsal, y la articulación iliosacral, pero puede afectar también otras articulaciones del cuerpo. Durante el desarrollo de la enfermedad pueden aparecer también inflamaciones oculares en el iris (iritis) y, en casos más aislados, también en otros órganos.

[editar] Descripción

La espondilitis anquilosante es una de las formas más frecuentes de las espondilartropatías. Según un estudio realizado con donantes de sangre en la ciudad de Berlín, se calcula que aproximadamente el 1,9% de la población alemana padece de esta enfermedad ^[1]. No es sabido si esta cifra puede proyectarse al resto de la población mundial, pero la probabilidad es bastante elevada. En muchos casos la enfermedad se presenta con síntomas muy leves, lo que dificulta mucho su diagnóstico e imposibiliza una estadística relevante. La Sociedad Alemana de Morbus Bechterew ^[2] menciona de 100.000 a 150.000 casos diagnosticados en el país.

Antiguamente se creía que la enfermedad se presentaba con el triple de frecuencia en los hombres que en las mujeres. Este error se debe a que la enfermedad se presenta con síntomas más ligeros en las mujeres que en los hombres -por lo menos en lo que se refiere a osificacion o endurecimiento de la columna vertebral. Los primeros síntomas aparecen por lo general entre los 20 y los 25 años de edad, y sólo en el 5% de los casos después de los 40. La aparición de la enfermedad está estrechamente relacionada con el HLA-B27, un antígeno que parece jugar un papel muy importante en la función del sistema inmunológico. Por esta razón se supone que se trata de un mal hereditario. Si bien el HLA-B27 es el gen más conocido en este contexto, no se puede descartar la posibilidad de que otros genes también estén involucrados en la transmisión hereditaria de la enfermedad ^[3].

Algunos de los pioneros en la investigación de la espondilitis anquilosante fueron Wladimir Bechterew, Pierre Marie, André Leri y Adolf von Strümpell.

[editar] Diagnóstico

Deformaciones en la columna vertebral cervical en casos avanzados de espondilitis anquilosante.

Desde la aparición de los primeros síntomas hasta el diagnóstico definitivo suelen transcurrir, según la asociación alemana de Morbus Bechterew, entre 5 y 7 años, y en algunos casos aislados hasta 15 años, lo que puede evitarse con estudios sistemáticos. Se recomienda un análisis específico cuando se sufre de dolores de espalda por un lapso superior a los tres meses antes de haber cumplido los 45 años de edad. Los síntomas característicos son los siguientes:

• Dolor agudo de espalda de madrugada
• Rigidez matutina de al menos una hora de duración
• Los síntomas disminuyen con el movimiento

Las limitaciones motrices típicas de la enfermedad pueden medirse con bastante presición con métodos simples (método de Schober, método de Ott, medición de la distancia del mentón al esternón, medición de la distancia entre la parte posterior de la cabeza y la pared, medición de la reducción paulatina del volumen pulmonar). Un diagnóstico seguro se puede obtener con la ayuda de un análisis de la zona lumbar con ayuda de la resonancia magnética. El factor reumatoide es negativo, lo que diferencia esta enfermedad de las artritis reumatoides. El 90% de los pacientes afectados presentan el antígeno HLA-B27. Como este gen aparece en casi el 9% de la población mundial, no alcanza con su detección para establecer un diagnóstico seguro. Los parámetros inflamatorios CRP y BSG muestran en la mayoría de los casos una cierta actividad inflamatoria en el paciente.

[editar] Tratamiento

En el tratamiento de la espondilitis anquilosante juegan un papel fundamental la gimnasia y la fisioterapia para conservar la movilidad de las articulaciones y evitar el deformamiento paulatino de la columna vertebral (cifosis), aún cuando el ejercicio pueda resultar algo doloroso para el paciente afectado. Especialmente recomendables son los ejercicios de extensión, como Yoga o Pilates. La medicina clásica utiliza diferentes medicamentos para combatir la enfermedad. Desde el año 2003 existe en Europa el medicamento Enbrel (Amgen, Etanercept, Infliximab), un preparado de la familia de los TNF-alpha-Bloqueadores (TNF = Factor de necrosis tumoral) que reduce los procesos inflamatorios. Con este medicamento, por ahora muy costoso, se han obtenido muy buenos resultados, aunque todavía no existen estudios a largo plazo. Antes de su aparición se utilizaban los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como Indometacin, Sulfasalazin o Methotrexat para reducir los dolores y controlar los procesos inflamatorios. Existen también estudios que mencionan el tratamiento con Pamidronat, Talidomida y con el isótopo radioactivo radio 224 ^[4]. En los casos muy avanzados existe también una solución quirúrgica, en la que las vértebras que adquirieron rigidez son fracturadas y vueltas a sujetar en la posición correcta con placas metálicas. Esta operación es complicada y de no poco riesgo, pero puede mejorar considerablemente la calidad de vida del paciente.

[editar] Dieta sin almidón

El grupo de investigación dirigido por el inmunólogo londinense Alan Ebringer pudo identificar a la bacteria klebsiella pneumoniae como uno de los desencadenates principales de la hiperreacción del sistema inmunológico en el caso de las espondilartropatías ^[5]. Esta bacteria, que reside en el intestino grueso y presenta una estructura muy parecida a la del antígeno HLA-B27, se alimenta de polisacáridos y fundamentalmente del almidón que, por su compleja estructura, no puede ser digerido en el estómago o en el intestino delgado. Ebringer pudo demostrar que suprimiendo el almidón de la nutrición se logra una reducción considerable de la población de Klebsiellas en el organismo. Si bien esto no cura la enfermedad, disminuye la reacción del sistema inmunológico hasta tal punto que desaparecen casi todos los síntomas al poco tiempo de modificado el plan nutricional.

[editar] Referencias

1. ↑ Braun J, Bollow M, Remlinger G et al.: Prevalence of Spodylarthropathies in HLA-B27 positive and negative blood donors. Arthritis & Rheumatism 1998;41:58–67
2. ↑ Sociedad Alemana de Morbus Bechterew (en idioma alemán)
3. ↑ www.rheumatology.oxfordjournals.org HLA B27 in health and disease: a double-edged sword? (en idioma inglés)
4. ↑ Dennis L. Kasper et al: Harrison's Principles of Internal Medicine, 16. Ausgabe 2005. Seite 1995f
5. ↑ Alan Ebringer: Selected publications (en idioma inglés)

[editar] Véase también

[editar] Enlaces externos

• Arthritis Foundation
• Institut Ferran de Reumatología
• Algunas pistas para luchar contra la Espondilitis Anquilosante y otras artritis

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