Hébridas
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Las islas Hébridas (Hebrides en inglés) son un extenso archipiélago en la costa oeste de Escocia. Pertenecen políticamente al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
Desde el punto de vista geológico, se ha comprobado que este archipiélago está compuesto por las rocas más antiguas de las islas Británicas. Presentan comúnmente formas agrestes, recortadas y escarpadas, debido a los diferentes agentes de erosión que actúan sobre ellas. Geológiamente están constituidas en su mayoría por gneis, especialmente las más occidentales, por esquitos (Jura e Islay) y por rocas basálticas (Mull, Skye y Staffa) que se presentan en forma de espectaculares columnas. Tienen un clima templado-frío y muy húmedo. Comúnmente las hébridas suelen dividirse en dos grupos:
- Las Hébridas Interiores compuestas por Skye, Mull, Islay, Jura y Staffa.
- Las Hébridas Exteriores compuestas por Lewis, Harris, Berneray, Uist del Norte, Uist del Sur y Santa Kilda.
Las Hébridas Interiores son una prolongación del territorio escocés y están separadas de las Hébridas Exteriores por una profunda depresión tectónica cubierta por las aguas del mar. A 90 y 35 km respectivamente al Oeste de las hébridas exteriores surgen de las aguas del Océano Atlántico los escollos deshabitados de Flannan y Santa Kilda, que carecen de todo interés económico. La mayoría de los parlantes nativos de gaélico escocés habitan o viven en las islas.
Las Hébridas ocupan en conjunto una superficie de 7.285 km cuadrados, la población de unos 70.000 habitantes ocupa un centenar de islas, mientras que las otras cuatrocientas están deshabitadas. Los principales recursos económicos de los isleños son la pesca, la cría de ganado bovino y ovino, la producción artesanal de tweed, la destilación de whisky y, como actividad secundaria, el cultivo de hotalizas y cereales. La ciudad más importante es Stornoway (isla de Harris), que es un puerto pesquero.
