Imperio Maurya

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El Imperio Maurya fue el primer gran imperio unificado de la India. Regido por la dinastía Maurya, duró desde 320 adC hasta 185 adC (fechas probables), dominando todo el norte y centro de la India, y algunas regiones de Afganistán y Pakistán.

Originado del reino de Magadha en los llanos de la cuenca Indo-Ganges en la hoy moderna ciudad de Bihar y Bengala, con su capital Pataliputra (cerca de la moderna Patna), el Imperio fue fundado en el año 321 adC. por Chandragupta Maurya, que había derrocado a la Dinastía Nanda y comenzado a ampliar su poder a través de la India central y occidental.

El Imperio fue expandido hacia el norte a lo largo de las fronteras naturales del Himalaya, y al este hacia el hoy estado de Assam. Al oeste, alcanzó más allá de Pakistán e incluyó Beluchistán en Persia y partes significativas del ahora Afganistán, incluyendo Herat y las provincias de Kandahar. El Imperio fue ampliado en las regiones centrales y hacia el sur de la India por el Emperador Bindusara, pero esto excluyó una pequeña parte de regiones inexploradas cerca de Kalinga.

Después de la conquista de Kalinga, Ashoka el Grande termina la extensión militar del Imperio. Los reinos de Pandya y Cheras en el sur de la India conservaron así su independencia, aceptando la supremacía del emperador Maurya. El Imperio Mauryan fue quizás el mayor Imperio que haya gobernado el subcontinente indio hasta la llegada de los Británicos. Su decadencia comenzó cincuenta años después de la muerte de Ashoka, y se disolvió en el año 185 adC. con la fundación de la Dinastía Sunga en Magadha.

Bajo Chandragupta, el Imperio Mauryan liberó la región que estuvo bajo la ocupación macedonia. Chandragupta derrotó la invasión conducida por Seleuco I, un general griego del ejército de Alejandro. Bajo Chandragupta y sus sucesores, tanto el comercio interno como externo, la agricultura y actividades económicas, prosperaron y se ampliaron a través de la India gracias a la creación de un sistema único y eficiente de finanzas, administración y seguridad. Después de la Guerra de Kalinga, el Imperio experimentó medio siglo de paz y seguridad bajo Ashoka: India era un Imperio próspero y estable de gran poder económico y militar cuya influencia política y comercio se extendieron a través de Asia Central - occidental y Europa.

La India también disfrutó de una era de armonía social, la transformación religiosa, y la extensión de las ciencias y del conocimiento. El abrazo de Chandragupta Maurya del Jainismo aumentó la renovación social y religiosa y la reforma a través de su sociedad, mientras el abrazo de Ashoka del budismo fue la fundación del reinado de paz social y política y no violencia a través de la India. Ashoka patrocinó la extensión de los ideales budistas en Sri Lanka, el sudeste de Asia, Asia occidental y el Mediterráneo europeo.

El ministro Kautilya Chanakya de Chandragupta escribió el Arthashastra, uno de los mayores tratados sobre la economía, la política, asuntos exteriores, administración, artes militares, guerra, y la religión alguna vez producida en el Este. El Arthashastra y los Edictos de Ashoka son las fuentes primarias de los registros escritos sobre los Mauryan. El Imperio Mauryan es considerado uno de los períodos más significativos en la historia india. El capitel de León de Asoka en Sarnath, es el emblema de la India.

Historia

Período de formación

Cuando Alejandro Magno conquistó el noroeste de la India en el 326 adC, estableció una alianza con el rey Ambhi de Taxila (llamado Omphis o Taxiles en las fuentes griegas), con cuyo apoyo logró vencer, en la batalla del Hidaspes, al rey Poros de Pauravas, un reino del Punjab occidental. Alejandro estableció varios estados vasallos, gobernados por los reyes Ambhi y Poros (tras atraerlo a su causa), fundando varias fortalezas. En la región del bajo Indo, Alejandro dejó como gobernador a Peithon, y en la del alto Indo a Filipo, que se estableció en la ciudad de Taxila.

A la muerte de Alejandro en Babilonia (323 adC), su imperio se fragmentó y se fundaron numerosos reinos nuevos. En la India, Chandragupta Maurya aprovechó para crear el primer imperio unificado del subcontinente indio.

Chandragupta

En 320 adC, un nuevo monarca, Chandragupta, derroca a la dinastía reinante en la ciudad de Magadha, los Nanda, e instaura una nueva dinastía, la Maurya.

Chandragupta entró de nuevo en conflicto con los griegos, cuando, en el 305 adC, Seleuco I, monarca del Imperio Seléucida, intentó reconquistar las regiones noroccidentales de la India que habían formado parte del Imperio de Alejandro. Chandragupta derrotó a Seleuco, y ambos monarcas firmaron un tratado de paz. Chandragupta contrajo matrimonio con la hija de Seleuco, y recibió los territorios de Gandhara y Aracosia. Seleuco recibió 500 elefantes de guerra, que jugarían posteriormente un papel decisiivo en su victoria contra los reinos helenístiocs occidentales en la batalla de Ipso, en 301 adC. Ambos reinos establecieron relaciones diplomáticas, y varios embajadores griegos, como el historiador Megástenes, residieron en la corte Maurya

Chandragupta, asesorado por Kautalya, estableció un estado fuertemente centralizado con una compleja administración. La capital del imperio estaba en Pataliputra, actual Patna (Bihar); según Megástenes, estaba rodeada por una muralla de madera con 64 puertas y 570 torres y rivalizaba en esplendor con las ciudades coetáneas Susa y Ecbatana del extinto Imperio Persa.

Bindusara

Bindusara, hijo de Chandragupta, extendió el Imperio hasta la India central y del Sur. Existe muy escasa información acerca de su reinado. En su corte hubo también un embajador del Imperio Seléucida, llamado Démaco, y un representante de Ptolomeo Filadelfos, llamado Dyonisos.

Asoka

Asoka (273- 232 adC), nieto de Chandragupta, es el más importante de los monarcas del Imperio Maurya.

Tras varias campañas militares, amplió el antiguo reino de Magadha hasta Afganistán y Bengala, y desde Nepal hasta el río Krishna, en el Decán. Se convirtió al budismo, según la inscripción que figura en uno de sus edictos rupestres, a causa de los remordimientos que le causaron sus sangrientas conquistas en Kalinga (actual Orissa), y decidió adoptar como norma de conducta en su reino la ley del dharma. Su política estuvo caracterizada por los ideales de no violencia, tolerancia religiosa, y respeto por los padres, maestros y mayores. Envió misioneros budistas a Cachemira, Persia y Sri Lanka. Convocó en Pataliputra el tercer concilio budista.

Capitel de Asoka

Sus edictos fueron grabados sobre piedra o en pilares monolíticos de arenisca, llamados lat o stambha, que se situaron por todos los lugares de su Imperio. Estos pilares muestran inscripciones en diferentes dialectos vernáculos del prácrito, y constituyen los ejemplos más antiguos conocidos de utilización de los alfabetos brahmi y kharosthi. En las zonas fronterizas del Imperio -por ejemplo, en Kandahar- se utilizaron también lenguas como el griego y el arameo. Los edictos de Asoka son una de las principales fuentes de información sobre su reinado.

Construyó, según la tradición, 84.000 stupas budistas por toda la India, así como carreteras y hospitales. Erigió un gran palacio en su capital, Pataliputra, inspirándose en el arte persa.

El llamado capitel de Asoka, que remata la columna de Sarnath, es en la actualidad el escudo oficial de la India. Presenta en relieve figuras de caballos, toros, elefantes y leones; en el centro, la rueda del budismo y, encima de ella, tres leones.

Decadencia

La decadencia del Imperio se inició posiblemente en los últimos años de la vida de Asoka, tal vez por los privilegios otorgados por el monarca a la religión budista, en detrimento del hinduismo. A la muerte de Asoka, el reino se dividió entre su hijo Kunala y sus nietos Dasaratha y Samprati, a la vez que los territorios meridionales del Imperio se independizaron. Los Purana mencionan otros tres reyes, el último de los cuales es Brihadratha, cuya muerte (y por tanto el final del Imperio Maurya) se ha situado entre los años 187 adC y 180 adC. Fue asesinado por un usurpador, Pusyamitra o Puspamitra, quien fundó la dinastía Sunga.

La administración del Imperio

El imperio estaba dividido en cinco virreinatos: el emperador gobernaba directamente el primero, cuya capital era Pataliputra; los otros cuatro gobernantes (príncipes reales o kumara), nombrados por el emperador, se hacían cargo de las otras capitales: Taxila (actual Pakistán), al Noroeste del reino; Tasali (en Kalinga, actual Orissa), al Este; Ujjain o Ujjayini (en el actual Madhya Pradesh), al Oeste; y Suvarnagari (en el actual Andrhra Pradesh), al Sur. Cada uno de estos virreinatos se dividía a su vez en distritos, gobernados por mahamatras y con su propio cuerpo de funcionarios encargados de las diferentes tareas administrativas.