Osteichthyes
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| Péces óseos | |||||||||||
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| Clasificación científica | |||||||||||
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| Subclases | |||||||||||
Los osteictios (del griego ὀστεον, "hueso", e ἰχθύς, "pez") o peces óseos (clase Osteichtyhes) son un grupo de vertebrados, que incluye a todos los peces dotados de esqueleto interno óseo, es decir, hecho principálmente de piezas calcificadas y muy pocas de cartílago; en términos cladísticos, es parafilético con los Tetrapoda (vertebrados originariamente con cuatro patas: anfibios, reptiles, aves y mamíferos), y los taxonomistas que aplican rigurosamente este criterio incluyen a todos aquellos dentro de éste. Es uno de los dos grandes grupos que comprenden los animales llamados vulgarmente peces, excluyendo a los Chondrichthyes o peces cartilaginosos (tiburones y rayas) y a las escasas especies de peces sin mandíbulas (lampreas y mixines).
Los peces óseos comprenden dos subclases: los actinopterigios, entre los cuales se cuentan la inmensa mayoría de los peces, caracterizados por una estructura ósea radial en las aletas, y los sarcopterigios, que comprenden los peces con aletas lobuladas y pareadas, es decir, los celacantos y peces pulmonados. En términos cladísticos, los tetrápodos se encuadran en esta última clase.
Algunas especies son gregarias y se reúnen en bancos por medio de señales acústicas. Son en general animales carnívoros, aunque también existen especies planctónicas, e incluso herbívoros. El nivel de adaptación al medio hace de los peces óseos los más numerosos de todos los grupos.
Internamente se distinguen algunas diferencias con los peces cartilaginosos: mientras que éstos poseen una válvula espiral en el intestino, los osteictios presentan ciegos pilóricos y carecen de glándula rectal. En el aparato respiratorio aparecen branquias dentro de una cámara branquial, y recubiertas por un opérculo que muestra al exterior una sola abertura branquial a cada lado. En algunos grupos, la vejiga natatoria se ha transformado de un pulmón original, que le sirve además para flotar a determinado nivel, o desplazarse verticalmente.
La reproducción en generalmente ovípara, con puestas que pueden llegar a ser de millones de huevos, con objeto de compensar la alta mortalidad que sufren las crías. Ocasionalmente también se da la reproducción ovovivípara y vivípara. La fecundación es externa, por ello, al contrario de lo que ocurre en los condroictios, los machos no poseen órganos copuladores. Los hábitos reproductores son muy sofisticados, incluso con actividades como construcción de nidos o cuidado de las crías. Los sexos pueden ser separados, hermafroditas, e incluso existir intercambio de sexos en determinadas etapas de la vida. En algunas especies de peces abisales existe dimorfismo sexual (el macho es mucho más pequeño que la hembra, y vive como parásito pegado a ella durante toda su vida).
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