Plazas de soberanía
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Plazas de soberanía es el término que históricamente (siglos XIX y XX) se ha dado a las posesiones españolas en el Magreb (en contraposición a lo que constituía el protectorado español en Marruecos). En la actualidad no tiene ningún tipo de connotación colonial, sino meramente administrativa.
Existen cinco plazas de soberanía, divididas entre mayores y menores. Las mayores son dos:
En tanto que las menores son tres:
Aparte de ellas, la Isla de Perejil, un pequeño islote deshabitado situado cerca de la ciudad de Ceuta, a unos pocos metros de la costa marroquí, que fue el objeto de una confrontación con Marruecos en 2002, ha sido frecuentemente calificado desde entonces como una plaza de soberanía. Nunca lo fue históricamente, sino fundamentalmente una tierra de nadie.
De forma similar, la isla de Alborán también ha sido calificada de plaza de soberanía, si bien tampoco lo ha sido nunca históricamente. Esta isla forma parte del término municipal de Almería.
Las plazas mayores, Ceuta y Melilla, son en la actualidad ciudades autónomas (similares a las comunidades autónomas), con competencias superiores a las de un municipio (pueden decretar regulaciones ejecutivas, con competencias reguladoras mayores que las de un municipio) pero inferiores a las de una comunidad autónoma (puesto que no tienen cámaras legislativas propiamente dichas). En la actualidad, el término "plazas de soberanía" apenas se usa para referirse a ambas ciudades autónomas.
Las plazas menores son pequeños islotes situados junto a la costa septentrional de Marruecos, sin población civil. Son administrados directamente por el Gobierno Español.
Como partes de España que son, las plazas de soberanía forman parte de la Unión Europea.
Cuando en 1956 España abandonó el protectorado y reconoció la independencia de Marruecos, no entregó las plazas de soberanía, puesto que nunca formaron parte de dicho protectorado.
Los territorios norteafricanos de España son reclamados por movimientos irredentistas marroquíes como parte del Gran Marruecos, pero España nunca ha negociado su soberanía, y a excepción de Marruecos, ningún otro Estado cuestiona la españolidad de estas plazas.
