Trigonella foenum-graecum
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| Alhova | |||||||||||||||
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||
| Trigonella foenum-graecum L. |
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La alholva o fenogreco (Trigonella foenum-graecum) es una planta anual de uno a dos palmos de altura con hojas compuestas de tres hojuelas oblongas. Esta planta florece en primavera (posee una flor blanca) y puede encontrarse entre las mieses (campos de trigo) de la península Iberica y Baleares. Puede encontrarse además en otros países del sur de Europa pero su origen se establece en el sudoeste Asia, lugar donde existen plantaciones en la actualidad.
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[editar] Empleo
El uso de esta planta en las actividades humanas es muy antiguo, se sabe que era una de las plantas empleadas por los Egipcios en los procesos de embalsamado (tal vez por su peculiar aroma). Los usos de esta planta han sido muy diversos y se puede decir que acompaña a la humanidad desde sus cominenzos. Un ejemplo de esto último puede encontrarse en la interconexión del árabe en el que la alhova se expresa mediante la palabra Hulba y en el chino mandarín la palabra Hu lu ba nos muestran el significado y las profundas raíces de su uso en la historia de la humanidad
[editar] Culinario
Debido a las cualidades olorosas del fenogreco se emplea como especia en la cocina de algunos países y en su uso culinario se toman tanto las hoja como las semillas procedentes de su futo en forma de vaina y que suele contener entre 10 y 20 semillas que tienen un aspecto duro y cuadrado.
Las semillas en la Gastronomía de la India se toman desecadas se emplean enteras y a veces ligeramente tostadas para realzar su sabor, o molidas, pero para ello hay que ponerlas en remojo antes. El empleo de de las semillas enteras son uno de los ingredientes de la Halawa. Las semillas hay que usarlas con moderación ya que tienen un ligero sabor amargo, no obstante si se tuestan, se debe hacer con precaución ya que si se pasan se le potencia el amargor.
Las hojas verdes en Tailandia son tomadas crudas en ensaladas. En el Yemen se emplean las hojas como condimento principal en el plato nacional denominado Saltah. La alhova se emplea en la cocina de Irán en la receta del Ghormeh Sabzi.
[editar] Medicina
En la medicina tradiccional se le ha asociado como propiedad la de facilitar la digestión, es ideal en el tratamiento de sinusitis, congestión pulmonar, reduce la inflamación y combate las infecciones (http://www.theepicentre.com/Spices/fenugree.html). La semilla de alhova se usa ampliamente como galactogogo (agente productor de leche) por madres lactantes. Se le ha asociado también con el incremento del tamaño del seno. Se puede encontrar en presentación de cápsulas en tiendas nutricionales (http://breastfeeding.com/all_about_fenugreek.html).
Los suplementos de alhova han demostrado reducir los niveles de colesterol, triglicéridos y lipoproteinas de baja densidad en pacientes humanos, así como modelos experimentales de hipercolesterolemia e hipertrigliceridemia (Basch et al., 2003). Algunas pruebas en humanos han demostrado que los efectos antidiabéticos de las semillas de alhova aminoran muchos de los síntomas asociados con diabetes tipo I y II, tanto en humanos como en modelos animales (Bash et as., 2003; Sinnivas, 2005). La alhova se encuentra comercialmente en forma encapsulada y se recomienda como suplemento dietético para el control de la hipercolesterolemia y diabetes en la medicina alternativa.
En estudios recientes, la semilla de alhova mostró que puede proteger contra cánceres de tipo experimental del seno (Amin et al., 2005) y del colón (Raju et al., 2006). Las propiedades hepatoprotectivas de las semillas de alhova también se han reportado en modelos experimentales (Raju y Bird, 2006; Kaviarasan et al., 2006; Thirunavukarrasu et al., 2003).
[editar] Enlaces externos
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