Îles Éparses

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Les îles Éparses de l'océan Indien sont une appellation recouvrant un ensemble de cinq petites îles sous souveraineté française, toutes situées dans le Canal du Mozambique, entre Madagascar et côte continentale africaine sauf l'île Tromelin, située à l'est de Madagascar.

Les Éparses forment, depuis le 21 février 2007, un district des Terres australes et antarctiques françaises.

Sommaire 1 Géographie 2 Localisation et personnel 2.1 Dans le canal du Mozambique, inhabitées 2.2 Au nord de la Réunion 3 Histoire 4 Différends internationaux 5 Sources 6 Voir aussi 6.1 Bibliographie 6.2 Liens externes

[modifier] Géographie

La superficie totale de l'ensemble de ces îles n'est que de 118,4 km² et seulement 38,6 km² de terres émergées (équivalent au tiers de la superficie de la ville de Paris), en excluant le lagon de Bassas da India (79,8 km²) qui est totalement immergé durant quelques heures certains jours de l'année.

Ces îles n'ont pas de population autochtone. Depuis 1973, les trois îles de la Grande Glorieuse, Juan de Nova et Europa abritent de petits détachements de l'armée française, à chaque fois une quinzaine d'hommes provenant des Forces armées de la zone sud de l'océan Indien. Un gendarme est également détaché sur chacune des îles où il exerce la souveraineté française à l'exception de Tromelin où cette souveraineté est exercée par le chef de mission de la station météo. En effet, à l'exception de Bassas da India, depuis les années 1950 et à la demande de l'Organisation météorologique mondiale, des stations météo ont été installées avec des équipes permanentes de météorologistes. Ces îles sont en effet placées sur les lieux de formation ou de passage des cyclones de l'océan Indien et permettent donc de fournir des informations aux pays de la région. Dans les années 1980, la plupart de ces stations météo ont été automatisées ou semi-automatisées et seul Tromelin possède encore une équipe de météorologues.

Depuis 2 arrêtés de 1975 et 1981, les îles Éparses sont devenues des réserves naturelles, la pêche et le séjour des personnes y sont donc strictement réglementés. Ces îles ne font pas partie du territoire de l’Union européenne.

[modifier] Localisation et personnel

Atoll/Île	Station Personnel	Superficie km²	Lagon km²	ZEE km²	Coordonnées	Endroit
îles Glorieuses	11	5	29.6	48350	11° 30’ S, 47° 20’ E	canal du Mozambique, nord
Juan de Nova	14	4.4	-	61050	17° 03’ S, 42° 45’ E	canal du Mozambique, milieu
Bassas da India	-	0.2	79.8	123700	21° 27’ S, 39° 45’ E	canal du Mozambique, sud
Europa	15	28	9	127300	22° 20’ S, 40° 22’ E	canal du Mozambique, sud
Tromelin	4	0.8	-	280000	15° 52’ S, 54° 25’ E	océan Indien occidental
Îles Éparses	56	38.6	118.4	640400		océan Indien occidental

[modifier] Dans le canal du Mozambique, inhabitées

Au sud du canal :

• Bassas da India : seul un caillou émerge au milieu d'un atoll.
• Europa à 330 km dans le nord-est de Tuléar et à 500 km de la côte africaine.

Au milieu de la partie la plus resserrée du canal :

• Juan de Nova : ce qui la situe à 600 km au sud-ouest de Mayotte et à 280 km des côtes africaines du Mozambique.

Au nord-est de l'archipel des Comores et de l'île française de Mayotte :

• les Glorieuses : avec 2 îles coraliennes, l'île Glorieuse ou Grande Glorieuse et l'île du Lys, quelques îlots rocheux dont les Roches Vertes et l'île aux Crabes et un banc de sable, émergeant plus ou moins à marée basse. Les Glorieuses sont les plus septentrionales des îles éparses au débouché nord du canal du Mozambique. La zone économique exclusive des Glorieuses est située au Nord de Madagascar, à l'est des Comores et au nord-est de Mayotte.

[modifier] Au nord de la Réunion

• Tromelin : habitée par 4 météorologistes.

La surface de la mer territoriale et de la zone économique exclusive dont dispose la France au titre de Tromelin est de l'ordre de 280 000 km² (délimitations maritimes en cours de négociation).

[modifier] Histoire

Les Éparses ont été administrées par le préfet de la Réunion jusqu'à un arrêté du 3 janvier 2005. Depuis cette date et jusqu’au 21 février 2007, elles étaient sous la responsabilité du préfet qui fait office d'administrateur supérieur des Terres australes et antarctiques françaises.

En matière postale, les personnels des bases météorologiques laissaient du courrier aux avions et navires assurant le ravitaillement de l'île. Ces plis à en-tête de l'île d'origine étaient oblitérés à Madagascar. Depuis l'automatisation des stations et la diminution de la durée des missions, les plis affranchis de timbres de métropole, oblitérés à Mayotte ou à la Réunion et portant des cachets des bases sont souvent considérés comme des plis de complaisance à destination des collectionneurs.

Ces îles et Mayotte ont un intérêt géopolitique non négligeable, le canal du Mozambique étant notamment un point de passage de la majorité du pétrole moyen-oriental vers l'Europe et l'Amérique. De plus, à l'heure de la décolonisation, De Gaulle y voyait un possible site nucléaire. "Je mets en garde le Quai d'Orsay pour n'importe quelle emprise de Madagascar sur les îles et îlots français avoisinants. Cela ne se justifie d'aucune manière et risque d'entraîner des inconvénients. Les îles et îlots peuvent revêtir pour nous une importance réelle, notamment en ce qui concerne nos expériences atomiques. Je n'approuve donc pas qu'on introduise Madagascar en quoi que ce soit qui se passe dans ces îles, notamment en ce qui concerne la météo".^[1]

[modifier] Différends internationaux

• Les Éparses du canal du Mozambique sont revendiquées par Madagascar, revendication moins claire sur Tromelin.
• Tromelin est revendiquée par Maurice depuis 1976 (voir article ).

[modifier] Sources

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

• Pierre Couesnon, Les îles éparses : un étrange rattachement aux TAAF, article illustré paru dans Timbres magazine n° 61, octobre 2005, pages 73-76. L'article évoque la situation administrative et l'histoire postale de ces îles
• Alain Hoarau, Les îles éparses : histoire et découverte, Alizées éditions, 1993

[modifier] Liens externes

• (fr) Présentation des îles éparses, Ministère français de l'Outre-Mer
• (fr) Texte de l'arrêté du 3 janvier 2005
• (fr) Un site personnel entièrement consacré aux Îles Éparses
• (fr) Article du journal réunionnais Témoignages, sept. 2005, premier article d'une série sur les îles éparses.

France d'outre-mer

Départements : Guadeloupe · Guyane · Martinique · Réunion Les départements d'outre-mer ont également le statut de régions d'outre-mer (à département unique).

Collectivités d'outre-mer : Mayotte (collectivité départementale) · Polynésie française (pays d'outre-mer) · Saint-Pierre-et-Miquelon (collectivité territoriale) · Wallis-et-Futuna (territoire) · Saint-Martin (au titre de l'article 74 de la constitution) · Saint-Barthélemy (au titre de l'article 74 de la constitution) Chaque collectivité d'outre-mer a en outre une désignation particulière.

Statut spécifique : Nouvelle-Calédonie

Territoires inhabités : Terres australes et antarctiques françaises (îles Saint-Paul et Amsterdam, îles Crozet, îles Kerguelen, Terre Adélie, Îles Éparses) · Clipperton ·

Pays et territoires d'outre-mer* de l'Union européenne

Danemark : Groenland  Pays-Bas : Antilles néerlandaises • Aruba  France : Clipperton • Îles Éparses • Mayotte • Nouvelle-Calédonie • Polynésie française • Saint-Pierre-et-Miquelon • Terres australes et antarctiques françaises • Wallis-et-Futuna  Royaume-Uni : Anguilla • Bermudes • Caïmanes • Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud • Malouines • Montserrat • Pitcairn • Sainte-Hélène • Territoire britannique de l'Antarctique • Territoire britannique de l'océan Indien • Turques et Caïques • Vierges britanniques * Ces pays et territoires d'outre-mer ne font pas partie de l'Union européenne bien qu'ils dépendent de pays en faisant partie.