Adolphe d'Archiac

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Étienne Jules Adolphe Desmier de Saint-Simon, Vicomte d'Archiac, né le 24 septembre 1802 et mort le 24 décembre 1868, est un géologue et paléontologiste français.

Il naît à Reims le 2 vendémiaire an X (23 septembre 1802), fut élevé à Mesbrecourt (Aisne). Il fait ses études à Saint-Cyr. Il sert comme officier de cavalerie pendant neuf ans jusqu'en 1830, date à laquelle il se retire. Avant 1830 il publie un roman historique.

Son principal centre d'intérêt devient alors la géologie. Il devient membre de l’Académie des sciences en 1857, professeur de paléontologie au Muséum en 1861, et il est avec Boucher de Perthes, le véritable fondateur de la géologie préhistorique en France. Ses premières publications scientifiques concernent les couches du Tertiaire et du Crétacé en France, Belgique et Angleterre ou il étudie plus spécialement la distribution géographique et stratigraphique des fossiles. Plus tard il poursuit avec les formations du Carbonifère, du Dévonien et du Silurien.

Son principal travail est Histoire des progrès de la géologie de 1834 a 1859, publié en huit volumes de 1847 à 1860. En 1853 la Geological Society of London lui décerne la médaille Wollaston. La même année il publie une monographie avec Jules Haime sur la formation nummulitique de l'Inde. En 1851 il devient professeur de paléontologie au Muséum national d'histoire naturelle et en 1857 il est élu membre de l'Académie des sciences à Paris. Sur la fin de sa carrière on peut mentionner entre autre sa Paléontologie stratigraphique, en 3 volumes 1864-1865 ; sa Géologie et paléontologie 1866 ; et ses contributions en paléontologie aux travaux de de Tchihatcheff : Asie mineure (1866).

Célibataire, souffrant d'une dépression sévère, il se suicide le réveillon de Noël 1868 en se jetant dans la Seine, après avoir démissionné de l’Académie des sciences . On ne retrouva son cadavre, à Meulan, que le 30 mai 1869.

[modifier] Voir aussi

On se gardera de le confondre avec Olivier d'Archiac (1811-1855) qui, attaché à l'ambassade de France à Saint-Pétersbourg en 1837, fut le témoin de Georges d'Anthès lors de son duel avec Pouchkine, duel à la suite duquel ce dernier perdit la vie.