Alex Moulton

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Cet article est une ébauche à compléter concernant la mécanique, vous pouvez partager vos connaissances en le modifiant.

Alex Moulton est un ingénieur britannique en mécanique, qui est le père des vélos à petites roues. Il a notamment collaboré au vélo Brompton.

[modifier] Biographie

Alex Moulton est né en 1920. Il fait ses études à Cambridge, au Marlborough College et au King's College. Ses études sont interrompues par la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle il travaille comme ingénieur aéronautique pour la Bristol Aeroplane Company. Après la guerre, il rejoint l'entreprise familliale Spencer Moulton et développe des suspensions caoutchouc, entre autres pour la Morris Minor (cette suspension résistera à un test de 1000 miles sur pavés à la Motor Industry Research Association, MIRA). Il a collaboré avec Alec Issigonis à la British Motor Corporation (BMC) pour la conception de la Mini.

Il s'intéresse à la bicyclette en 1956 : durant la crise de Suez, l'essence était rationnée et le vélo était un mode de transport populaire. En 1959, il décide de concevoir une nouvelle bicyclette « révolutionnaire ». Le vélo couché lui semble peu stable à faible vitesse et trop bas dans la circulation automobile, il décide donc de concerver une position assise droite. Ce qui l'incommode le plus était la barre transversale ; la modification du cadre nécessite à son avis une réduction de la taille des roues. L'utilisation du changement de vitesse dans le moyeu permet alors d'avoir le même développement qu'avec une grande roue.

Il étudie donc la mécanique des petites roues (stabilité et effet gyroscopique, adhérence), et il en conclut qu'il faut un pneu très gonflé (environ 6 bars) et des suspensions pour amortir les vibrations.

Le premier vélo à petites roues est commercialisé en 1962, fabriqué dans un atelier de 900 m² sur la propriété familiale. La fabrication est assurée par BMC de 1963 à 1967, puis par la Raleigh Bicycle Company.

À la fin des années 1970, il décide de travailler sur un vélo démontable. C'est à ce moment qu'il est contacté par Andrew Ritchie. De leur collaboration naîtra le vélo pliable Brompton.