Belzec
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Belzec a été le site d'un camp d'extermination nazi pendant la Seconde Guerre mondiale, dans l'actuelle Pologne. Le camp faisait partie de l'Aktion Reinhardt.
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[modifier] Une situation stratégique
Le 13 octobre 1941, Heinrich Himmler a donné au chef de la police de Lublin, le chef de brigade SS Odilo Globocnik, deux ordres qui etaient étroitement liés l'un à l'autre : tout d'abord germaniser le secteur autour de Zamosc et commencer de faire fonctionner le tout premier camp d'extermination du gouvernement géneral près de Belzec.
L'emplacement a été choisi pour trois raisons :
1 - Il est situé à la frontière entre la zone de Lublin et la Galicie du fait de son objectif à servir de lieu d'extermination pour les juifs de ces deux zones.
2- Pour des raisons de transport il s'étend à côté du chemin de fer et de la route principale entre Lublin et Lvov.
3 - La frontière nord du camp de la mort était délimitée par le fossé antichar creusé une année auparavant par les ouvriers juifs des pays slaves de l'ancien camp de travail obligatoire. A l'origine, ce fossé a été creusé pour des raisons militaires, mais il fut utilisé comme première énorme fosse commune.
[modifier] Des responsables actifs
L'expert de Globocnik en matière de construction, l'Obersturmfuehrer SS Richard Thomalla, se mit au travail dans les premiers jours de novembre 1941, avec l'aide des villageois et des hommes polonais de Trawniki, puis par la suite avec des ouvriers juifs des pays slaves. La construction s'acheva au début de mars 1942.
Les deux commandants du camp, Christian Wirth et Gottlieb Hering, des officiers de police criminele avaient - comme presque tout leur personnel - été impliqués depuis 1940 dans le programme Nazi d'euthanasie, Wirth en particulier comme surveillant de chacun des six établissements d'euthanasie du Reich, Hering en tant que chef non-médical de Sonnenstein (Pirna, Saxe) et de Hadamar. En tant que participant au premier gazage de l'essai T-4 sur des personnes handicapées à Brandenburg, Wirth était, avant même son arrivée à Belzec, un expert du massacre.
Il a évidemment été choisi pour cette raison pour devenir le premier chef du premier camp d'extermination dans le gouvernement général. Il pourrait avoir proposé de transférer la technologie T-4 pour tuer par le gaz d'oxyde de carbone dans les chambres à gaz fixes de Belzec, alors que la technologie similaire utilisée dans les fourgons mobiles de gaz utilisés depuis décembre 1941 dans le camp d'extermination de Chelmno (Kulmhof) avait montré ses limites quant au nombre de victimes par rapport aux prévisons nazies.
[modifier] Gestion du camp
Pour des raisons économiques et de transport, Wirth n'a pas utilisé ici de l'oxyde de carbone industriel en bouteille comme pour le T-4, mais a utilisé ce même gaz fourni par un grand moteur (bien que les témoins diffèrent quant à son type, c'était le plus probablement un moteur à essence), dont l'échappement émet de la fumée, toxique dans un espace clos, qui était amené par un système de tuyaux dans les chambres à gaz.
Pour des transports de juifs et de bohémiens en petit nombre et sur une courte distance, une version réduite au minimum de la technologie du camion à gaz a été employée à Belzec : Lorenz Hackenholt présent lors de T-4 et premier opérateur des chambres de gaz, a reconstruit un véhicule Opel-Blitz avec l'aide d'un artisan local dans un petit fourgon à gaz. Un membre du personnel a témoigné que les préposées de bureau juives ont été assassinées dans cette voiture pendant les tous derniers jours de Belzec.
Les chambres à gaz en bois étaient camouflées en barraquements et douches d'un camp de travail, de sorte que les victimes ne réalisaient pas le véritable but du lieu, et le processus était conduit aussi rapidement que possible : les gens étaient forcés de courir des trains aux chambres de gaz, ne leur laissant aucun temps pour réaliser où ils étaient ou pour projeter une révolte. Une poignée de juifs ont été choisis pour effectuer l'ensemble des travaux manuels impliqués par l'extermination (enlever les corps des chambres de gaz, les enterrer, trier et réparer l'habillement des victimes, etc.). Le processus d'extermination lui-même a été conduit par Hackenholt, les gardes ( principalement des prisonniers de guerres soviétiques ainsi que des recrues parmi les civiles polonais ou ukrainiens [1]) et des auxiliaires juifs (les Sonderkommandos). Ces derniers étaient tués périodiquement et remplacés par des nouveaux arrivants de sorte qu'ils n'organisent pas non plus de révolte.
Par la suite, le camp d'extermination s'est composé de deux sous-camps : le Camp I, qui a inclus les barraquements des trawnikis, les ateliers et les barraquements des juifs, le secteur de réception comprenant deux barraquements de déshabillage, et le camp II, qui a contenu les chambres à gaz et les fosses communes. Les deux camps etaient reliés par un couloir étroit appelé le Schlauch, ou le "tube." les gardes allemands et l'administration etaient logés dans deux petits immeubles en dehors du camp de l'autre coté de la route.
Les trois chambres à gaz de Belzec ont commencé à fonctionner officiellement le 17 mars 1942, la date donnée pour le début de l'opération Reinhard. Ses premières victimes étaient des juifs expulsés de Lublin et de Lvov.
Il y avait beaucoup de difficultés techniques pour cette première tentative d'extermination de masse. Les mécanismes de chambre de gaz tombaient en panne et habituellement seulement une ou deux fonctionnaient en même temps. En outre, les cadavres ont été enterrés dans des puits couverts seulement d'une étroite couche de terre. Les corps ont souvent gonflé a cause de la chaleur due à la putréfaction, à l'évasion des gaz, et au recouvrement par la terre. Ce dernier problème a été corrigé dans d'autres camps de la mort avec l'introduction des fours crématoires.
On a bientôt réalisé que les trois chambres originales de gaz étaient insuffisantes pour accomplir les objectifs assignés, particulièrement avec le nombre de plus en plus important des arrivées en provenance de Cracovie et de Lvov. Un nouveau complexe avec six chambres à gaz de 4x4 ou 4x5 mètres, faites de béton, a été érigé. Les chambres en à gaz en bois ont été alors démantelées. La nouvelle installation, qui pouvait opérer sur plus de 1.000 victimes à la fois, a été imitée par deux des autres camps d'extermination de l'opération Reinhard : Sobibór et Treblinka. En décembre 1942, le dernièr convoi de juifs est arrivée à Belzec. À ce moment-là, les juifs dans le secteur où Belzec se situait avaient été presque entièrement exterminés, et les autorités nazies ont estimé que les nouveaux équipements en construction à Auschwitz-Birkenau pourraient prendre le relais.
[modifier] Un bilan effroyable
Selon le télégramme de Hoefle, 434 508 juifs ont été tués à Belzec. Il y a aussi des preuves qu'un certain nombre de bohémiens y ont aussi été exterminés. Seulement deux juifs sont connus pour avoir survécu à Belzec : Rudolf Reder et Chaim Herszman. Le manque de survivants constitue peut être la raison pour laquelle ce camp est tellement peu connu en dépit de son nombre énorme de victimes.
[modifier] Que sont devenus les cadres du camp ?
Le premier commandant du camp, Christian Wirth, a été tué en Italie par des partisans près de Trieste à la fin mai 1944. Son successeur Gottlieb Hering a servi après la guerre pendant une courte période en tant que chef de police criminelle de Heilbronn et est mort en automne 1945 dans un hôpital. Lorenz Hackenholt a survécu la guerre, mais n'a jamais été retrouvé. Sept anciens membres des Einsatzgruppen de Belzec ont été accusés à Munich (Allemagne), mais seulement un, Josef Oberhauser, a été déféré aux autorités judiciaires en 1965 et condamné à quatre ans et demi de prison.
L'histoire du camp d'extermination de Belzec fait l'objet d'un film documentaire de Guillaume Moscovitz datant de 2005.
[modifier] Références
- ↑ United States Holocaust Memorial Museum qui précise que en anglais: The authorities at Belzec killing center consisted of a small staff of German SS and police officials (between 20 and 30) and a police auxiliary guard unit of between 90 and 120 men, all of whom were either former Soviet prisoners of war of various nationalities or Ukrainian and Polish civilians selected or recruited for this purpose.
