Calendes
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Les calendes (latin Kalendae , - arum , f pl), ou kalendes, correspondaient au premier jour de chaque mois dans le calendrier romain et devait correspondre à une nouvelle lune, le jour des annonces officielles.
Ce terme archaïque proviendrait de l'étrusque, ce qui pourrait expliquer le maintien de la lettre k dans l'écriture des dates, lettre dont les Romains s'étaient pourtant rapidement débarrassés au profit de c (les rares mots latins en k sont en effet souvent d'origine étrangère).
Une autre explication donne une origine purement latine : il proviendrait du latin « calendae », « qui sont appelées » (du verbe « calare », appeler). Les « calendes » désignaient chez les Romains le premier jour du mois qui était le début de la nouvelle lune. Ce jour-là, les pontifes annonçaient la date des fêtes mobiles du mois suivant et les débiteurs devaient payer leurs dettes inscrites dans les « calendaria », livres de comptes.
Ce mot est à l'origine de plusieurs termes et expressions utilisés en français :
- l'adjectif dérivé calendarium (« qui concerne les kalendes ») désignait un registre de comptes (que l'on apurait le premier du mois ; le calendarium était proprement le « registre des échéances ») et, partant, le calendrier est le registre sur lequel l'on note les événements liés à une date précise du mois. Le mot français provient directement de l'adjectif latin, avec un sens plus général ;
- renvoyer aux calendes grecques (Ad kalendas graecas) signifie « repousser indéfiniment la réalisation d'une action ». En effet, les Grecs n'ayant jamais eu de calendes, l'expression fait référence à une date inconnue, ce qui revient donc à « renvoyer à la Saint Glinglin ».
