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Un exemple de carte topographique américaine
Une carte topographique est une carte à grande échelle représentant le relief et les aménagements humains d'une région géographique de manière précise et détaillée.
Les autres cartes à échelle plus petite et les plans de ville ne sont pas des cartes topographiques car ils ne respectent pas l'échelle de réduction pour représenter les routes. En effet, l'usage principal de ces cartes routières et des plans est le repérage d'un tracé routier. Néanmoins, le fond de carte et de plan contient des informations topographiques parfaitement représentées, comme la végétation de surface, le relief, etc.
En France, la carte topographique de base est celle de l'Institut géographique national au 1/25 000 (1 cm sur la carte représente 250 mètres sur le terrain).
