Corail
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| Cerveau de Neptune (Diploria labyrinthiformis) | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Sous-règne | Eumetazoa | ||||||||
| Embranchement | Cnidaria | ||||||||
| Classe | Anthozoa | ||||||||
| Classification phylogénétique | |||||||||
Position :
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| d'après Classification phylogénétique du vivant (voir arbre phylogénétique) |
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Animal et symbiote des milieux marins stricto sensu, le corail est un animal microscopique se construisant tout au long de sa vie une carapace qui, cumulée avec celle de ses millions de congénères, forme un récif corallien.
Cependant, le corail seul ne pourrait pas vivre. Il fonctionne en réalité en étroite coopération, en symbiose avec un végétal microscopique : la zooxanthelle dans les mers chaudes et le plancton dans les mers froides.
Sommaire |
[modifier] Lieux de vie
Il est une erreur extrêmement fréquente que de croire que le corail ne peut se développer que dans les mers chaudes, y formant récifs et atolls. On sait, en fait, depuis plusieurs siècles que les mers froides (large de la Scandinavie, de la Grande-Bretagne et de la péninsule ibérique) hébergent des récifs coralliens, fort poissonneux au demeurant (certainement la raison première de leur découverte par les marins du Nord).
[modifier] Les différents types de coraux
On distingue de nombreuses variétés de Corail dont les principales sont : Le corail blanc et rose provenant des mers de Chine et du Japon. Le corail rouge provenant de Méditerranée essentiellement. Le corail noir dont la consistance ressemble à l’ébène que l’on trouve en Mediterranée quelquefois mais surtout dans les mers tropicales.
- corail hermatypique, vivant en symbiose avec la zooxanthelle a besoin de lumière et vit donc à faible profondeur.
- corail ahermatypique, dépourvu de zooxanthelles. Il n'a donc pas besoin de lumière et peu donc vivre en profondeur.
[modifier] Symbolique
Le corail dans l'histoire et la mythologie : Dans la mythologie grecque, l'origine du corail provient de l'histoire de Persée après avoir triomphé de la Méduse (mythologie) : en effet le sang de celle-ci aurait touché le varech en le pétrifiant et le transformant en corail.
Les noces de corail symbolisent les 11 ans de mariage dans le folklore français.
[modifier] Menaces
Certains coraux comme le corail rouge ont d'abord été menacés par leur exploitation (bijouterie dans ce cas), puis ils ont été victimes à la fin du XXème siècle du chalutage dans les zones froides et du plateau continental, auquel s'est ajouté d'un dépérissement, à échelle planétaire, dit "blanchiment des coraux", probablement multifactoriel, les causes encore mal comprises pouvant résulter de la conjonction de l'eutrophisation, la pollution, l'acidité, les pesticides, les engrais, la turbidité de l'eau ou du réchauffement, voire d'un début de montée trop rapide des océans, ou localement de la présence de polluants issus de munitions immergées, prenant une part plus ou moins importante selon la situation géographique. A titre d'exemple, fin 2006, au moins 40% des coraux de Martinique sont morts du blanchissement observé en 2005.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
- Les coraux des profondeurs (fr)
- Présentation du projet Coraux des Mascareignes (fr)
- Corail, biologie, écologie (fr)
- Vidéos de l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD) - Forum BIODiversité des Ecosystèmes Coralliens,forum international sur la biodiversité des écosystèmes corallien(fr)
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