Divination

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La divination (ou mantique) est l'art des devins d'appréhender ce qui est caché, et en particulier de prévoir l'avenir. Cela fait appel à l'interprétation par association d'idées selon une herméneutique intuitive ou très codifiée, et à la crédulité des gens (effet Barnum) qui ignorent s'ils se trouvent face à l'oracle d'un devin sincère ou d'un charlatan.

Sa pratique remonte au moins à la Mésopotamie à l'Égypte antique, puis elle s'est transmise aux religions gréco-romaines, puis à la civilisation islamique, pour émerger en Occident au XII^e siècle et connaître, malgré la répression de l'Église, un réel développement. Les Romains recourent souvent à l'art de la divination, l'art de lire dans les présages. Ils chargent des prêtres de les interpréter.

Les Augures antiques étaient connues pour leurs talents divinatoires bien avant l'avènement de l'Astrologie. Après la christianisation de l'Europe, les ecclésiastiques persistent dans les métaphores du ciel dans leurs homélies à l'adresse du peuple : les visions apocalyptiques et eschatologiques du moine dominicain Savonarole lors de l'épisode dit de la théocratie à Florence plongèrent les ouailles dans un état d'adoration mêlée de crainte religieuse : il annonçait avoir vu en rêve prémonitoire des chevaliers en armure géants traverser un ciel d'orage.
- Photo : Réflexions du Soleil sous les nuages, au crépuscule.

[modifier] Les spécialistes

les oracles ;
les devins ;
les augures ;
les haruspices : par l'observation des entrailles d'un animal sacrifié
les auspices : divination par l'observation du vol des oiseaux ;
les vates
les voyants.

[modifier] Les techniques

Platon (Phèdre, 244b-d) distingue deux types de divination : d'une part, la divination inspirée dont l'exemple le plus connu est celui de la Pythie de Delphes dont le corps est possédé par un dieu, et, d'autre part, la divination par signes, basée sur l'observation de signes fortuits ou provoqués. Dans ce second type, on observe de nombreuses techniques:

Les prophéties de la Sybille deCumes furent recueillis par les Romains sous le nom de Livres Sybillins, consultés en cas d'évènement exceptionnel menaçant Rome.