Héron cendré
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| Ardea cinerea | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Aves | ||||||||
| Ordre | Ciconiiformes | ||||||||
| Famille | Ardeidae | ||||||||
| Genre | Ardea | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Ardea cinerea Linnaeus, 1758 |
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| Statut de conservation IUCN :
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Sommaire |
[modifier] Description
De la même famille que les cigognes, les hérons cendrés se caractérisent par un long cou, un bec long et pointu et de hautes pattes. Le héron cendré possède une excellente vue panoramique latérale et une très bonne vision binoculaire frontale. Son ouïe, également très développée, le fait réagir aux moindres bruits suspects. Le héron cendré atteint en général 95 cm de hauteur et une envergure de 1,85 m pour un poids de 1,6 à 2 kg.
Le héron cendré présente un plumage à dominante grise. Les jeunes ont un plumage plus terne : leur dos est gris-brunâtre, leur cou est gris et leur ventre est blanc rayé noir. Ils n'ont pas de "huppe". Les jeunes hérons acquièrent leur plumage d'adulte à l'âge de deux ans. Le héron cendré peut vivre 35 ans.
[modifier] Habitat
Grand échassier solitaire (en dehors de la période de nidification), le héron cendré se perche communément dans de grands arbres le long des étangs. Il fréquente tous les milieux humides et peu profonds. C'est un migrateur partiel qui ne se déplace généralement pas au-delà de 500 kilomètres; le héron a un territoire peu étendu. Certains sujets demeurent même sédentaires. Quand il chasse, le héron cendré peut demeurer longtemps immobile, le cou dressé, en attendant le passage de sa proie. Lorsqu'elle passe à portée de son bec, il s'en saisit rapidement en projetant vers l'avant la partie supérieure de son cou.
[modifier] Alimentation
Le héron cendré se nourrit le plus souvent de poissons, mais il n'est pas exclusivement ichtyophage. En effet, son régime alimentaire est également composé de batraciens, de reptiles, de crustacés, de petits mammifères (musaraignes d'eau, campagnol terrestre|campagnols, mulot|mulots, rats), d'oiseaux et même de végétaux (bourgeons). Le héron cendré ne néglige pas non plus les insectes et les mollusques terrestres et aquatiques. Il peut digérer les arrêtes mais il n'en est pas de même pour les poils de rongeurs qu'il rejette sous forme de pelotes.
[modifier] Reproduction
Les hérons cendrés se reproduisent de février à juillet. Ils nichent généralement en colonies, appelées héronnières, au sommet des arbres, aux bords des lacs et des rivières (celui de la seconde photo est en Durance au barrage EDF de Mallemort). Les hérons y construisent un nid plat, en forme de plate-forme, où la femelle viendra pondre de 3 à 6 œufs bien clairs. Ces œufs vont être couvés alternativement par les deux parents pendant 25 à 28 jours. Les jeunes prennent leur envol vers 50 jours et quittent le territoire des parents au bout de 8 à 9 semaines.
[modifier] Caractéristiques
Le vol du héron cendré est lent, avec le cou replié. Ceci est caractéristique des hérons, à l'opposé des cigognes, des grues et des spatules qui étendent leur cou en volant. Leur cri est un fort croassement : « fraaank ». Le héron n'a guère d'ennemis, d'autant qu'il est protégé depuis 1974. Il est même capable de vivre dans les plans d'eau des grandes étendues urbaines et peut ainsi être vu en plein Paris.
[modifier] Références externes
- Ardea cinerea dans Ciconiiformes dans la Liste d'Alan P Peterson (en)
- Ardea cinerea dans Avibase (fr) (Voir carte de répartition)
- Ardea cinerea dans www.oiseaux.net (fr)
- Référence Fauna Europaea : Ardea cinerea (en)
- Référence ITIS : Ardea cinerea Linnaeus, 1758 (fr)
- Référence AnimalDiversityWeb : Ardea cinerea (en)
- Référence NCBI Taxonomy : Ardea cinerea (en)
- Référence IUCN : Ardea cinerea Linnaeus, 1758 (en)
- Fonds documentaire ARKive (photographies, extraits sonores et vidéos) : Ardea cinerea (en)
