Henri Louis Duhamel du Monceau

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Henri Louis Duhamel du Monceau, né avant le 20 juillet 1700 à Paris et mort le 22 août 1782 dans cette même ville, est un homme politique et un scientifique français qui s'est illustré notamment en agronomie, et comme inspecteur général de la marine.

Sommaire 1 Biographie 2 Quelques œuvres 3 Sources 4 Liens externes

[modifier] Biographie

Il suit les désirs de son père et entame des études de droit (1718-1721) mais sa véritable passion est la botanique.

Duhamel du Monceau se distingue très tôt dans ce domaine. En 1728, il présente devant l'Académie des sciences, un mémoire sur une maladie contagieuse touchant le safran, l'une des productions de la région du Gâtinais.

Propriétaire de grands biens en Gâtinais, il consacra tous ses loisirs à des recherches utiles pour les arts industriels, et contribua surtout aux progrès de l'agriculture.

En 1731, cette même Académie lui confie l'étude de l'amélioration du bois destiné à la construction navale. Duhamel est assisté par Buffon (1707-1788). Ses travaux lui valent d'entrer à l'Académie en 1738. Il se spécialise à partir de cette date sur les techniques de production sylvicole. Il fournit à cette société plus de 60 mémoires sur la marine, l'agriculture et le commerce.

Dans un commentaire à l’Art de l'Épinglier (1761), il faisait mention de la division du travail, dans un texte qui inspira plus tard Adam Smith (1723-1790) pour sa très célèbre Richesse des Nations. Adam Smith reprendra en 1776 à la fois l'expression mais aussi l'exemple de la fabrication d'épingles :

« Il n’y a personne qui ne soit étonné du bas prix des épingles ; mais la surprise augmentera sans doute quand on saura combien de différentes opérations, la plûpart fort délicates, sont indispensablement nécessaires pour faire une bonne épingle. Nous allons parcourir en peu de mots ces opérations pour faire naître l’envie d’en connoître les détails ; cette énumération nous fournira autant d’articles qui feront la division de ce travail. » 

Il fonda en 1765, avec le patronage du duc de Choiseul, l’École des ingénieurs-constructeurs des vaisseaux royaux, ancêtre de l’ENSTA.

Duhamel fit avec Buffon (1707-1788) plusieurs expériences sur la croissance des bois, et admit, avant Benjamin Franklin, l'identité de la foudre et de l'électricité. Il se faisait aider dans la rédaction de ses ouvrages par son frère Duhamel de Nainvilliers.

[modifier] Quelques œuvres

• Traité de la fabrique des manœuvres pour les vaisseaux, ou l'Art de la corderie perfectionné, 1747 ;
• Traité de la culture des terres, 1751, suivi d' Expériences sur cette culture, 1751-1760 ;
• Traité de la conservation des grains et en particulier du froment, 1753 ;
• Traité des Arbres et arbustes qui se cultivent en France, 1755 ;
• Mémoires sur la garance et sa culture, avec la description des étuves pour la dessécher et des moulins pour la pulvériser, 1757 ;
• Élémens de l'architecture navale, 1758 ;
• École d'agriculture, 1759 ;
• Moyens de conserver la santé aux équipages des vaisseaux, avec la manière de purifier l'air des salles des hôpitaux, et une courte description de l'hôpital Saint-Louis, à Paris, 1759.
• Des Semis et plantations des arbres et de leur culture.., 1760 ;
• Éléments d'agriculture, 1762 ;
• De l'Exploitation des bois, 1764 ;
• Des Arbres fruitiers, 1768 : c'est le traité le plus complet du XVIII^e siècle sur cette matière
• Des Pêches maritimes et fluviatiles, 1769.
• Plusieurs de ses ouvrages ont été réimprimés avec des augmentations par Pierre-Antoine Poiteau (1766-1854), Pierre Jean François Turpin (1775-1840), Jean-Élie Bertrand (1713-1797), Étienne Michel, etc.

[modifier] Sources

• Bruno de Dinechin, Duhamel du Monceau : un savant exemplaire au siècle des lumières (1998), éd. Connaissance et Mémoires Européennes, ISBN 2-919911-11-2
• Adrien Davy de Virville (dir.) (1955). Histoire de la botanique en France. SEDES (Paris) : 394 p.
• Antonio Saltini, Storia delle scienze agrarie, t. II, I secoli della rivoluzione agraria, (1987), Edagricole (Bologna): 136-196 pp.

[modifier] Liens externes

• Ouvrages de Dolomieu numérisés par le SCD de l' Université Louis Pasteur de Strasbourg

• « Henri Louis Duhamel du Monceau », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)

Duhamel est l'abréviation botanique officielle de Henri Louis Duhamel du Monceau. Consulter la liste des abréviations d'auteur ou la liste des plantes assignées à cet auteur par IPNI

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