John Cade
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'John Cade, de son vrai nom John Frederick Joseph Cade (18 janvier 1912 - 16 novembre 1980) est un psychiatre australien connu pour avoir découvert en 1948 les effets du sel de lithium comme stabilisateur de l'humeur dans le traitement des désordres bipolaires (alors connu comme psychose maniaco-dépressive). Alors que les traitements standards sont la sismothérapie et la lobotomie, le lithium sera le premier traitement efficace pour ces troubles.
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[modifier] Biographie
Né à Murtoa, Victoria (Australie), il suit les cours au College Scotch puis à l'Université de Melbourne et travaille dans différents établissements psychiatriques. Malgré une formation en psychiatrie, c'est comme chirurgien qu'il sert dans l'armée australienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Après que Singapour soit tombé aux mains des japonais, il est fait prisonnier de guerre à la prison de Changi où il passe trois an et demin jusqu'à la fin de la guerre.
Après la guerre, il sert à l'hôpital de rapatriement de Bundoora à Melbourne. C'est là, qu'il commence les expérimentations qui méneront à utiliser le lithium dans le traitement des troubles bipolaires.
[modifier] La découverte des effets du lithium
Cade travaille à l'origine une hypothèse selon laquelle la manie serait liée à l'urée et utilise l'urate de lithium dans des expérimentations sur des animaux. Il met alors en évidence l'effet calmant du lithium et une expérimentation de petite échelle sur l'homme met en évidence le même effet. L'effet calmant est si évident qu'il émet même l'hypothèse que les troubles bipolaires soient dû à une insuffisance en lithium.
Si les premiers résultats sont prometteurs, la toxicité du lithium conduit à la mort de plusieurs patients. De fait, le sel de lithium ne sera pas breveté et il sera interdit notamment aux États-Unis jusqu'en 1970.
Le problème majeur était lié au fait que la différence entre dose efficace et dose toxique était infime et donc, difficile à doser. Le dosage s'améliora par la suite grâce à des prélèvements sanguins dosant le taux de lithium dans le sang.
Il est président du Collège des psychiatres d'Australie et de Nouvelle-Zélande en 1969-70 et président pour sa branche à Victoria (Australie) de 1963 jusqu'à sa mort. Pour sa contribution à la psychiatrie, il reçoit un Kittay International Award en 1974 (avec Mogens Schou du Danemark) et il est fait chevalier de l'ordre d'Australie en 1976.
[modifier] Citation
- « Je crois le cerveau, comme n'importe quel autre organe, peux tomber malade et il peut également guérir. »
[modifier] Neurochimie du sel de lithium
L'élément biologiquement actif en sel de lithium est le cation de lithium, Li+. Il semble qu'il agisse sur les récepteurs actifs de la membrane cellulaire des neurones.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
[modifier] Bibliographie
- Cade, JFJ; Lithium salts in the treatment of psychotic excitement. Med J Aust 1949, 36, p349-352
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