Karel Čapek

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Karel Čapek (9 janvier 1890- 25 décembre 1938) est l'un des plus importants écrivains de Tchécoslovaquie du XX^e siècle. Il inventa le mot robot qui apparut pour la première fois dans son œuvre R. U. R. (Rossum's Universal Robots).

Dans une autre de ses œuvres, La guerre des salamandres, Čapek peint avec un humour noir et joyeux la géopolitique de son temps, et tourne notamment en dérision le national-socialisme. Furieux, Hitler enverra des agents de la Gestapo s'occuper personnellement de Čapek, dès les premiers jours de l'invasion de la Tchécoslovaquie; Čapek étant déjà décédé un an auparavant, c'est son frère Josef qui finira en camp de concentration.

[modifier] Biographie

Monument de Karel Čapek, place de la paix (náměstí míru) à Prague)

Il naît à Malé Svatoňovice, en Bohême. Il fait ses études secondaires à Hradec Králové qu'il doit quitter pour Brno suite a la découverte du cercle anti-autrichien dont il faisait partie. Il étudie à la faculté de philosophie de l'Université Charles à l'Université de Friedrich Wilhelm à Berlin et à la Sorbonne à Paris. Sa thèse, soutenue en 1915, porte sur Les Méthodes esthétiques objectives en référence aux arts appliqués.

Il est réformé en raison de problèmes de dos qui lui poseront problème toute sa vie, et dispensé de participer aux combats lors de la Première Guerre mondiale qui néanmoins l'influença et l'inspira. En 1917, il est tuteur du fils du comte Lazansky puis journaliste pour les journaux Národní listy (1917–1921), Nebojsa (1918–1920), Lidové noviny (depuis 1921).

Dans les années 1925–1933 il est président du PEN club tchécoslovaque.

Le 16 août 1935, il se marie avec l'actrice Olga Scheinpflugova, rencontrée à l'été 1920.

En 1938, l'annexion des Sudètes suite aux accords de Munich par les troupes nazies affectent profondément le démocrate nationaliste qu'il est; sa santé se détériore rapidement et il meurt de pneumonie le 25 décembre de la même année a Prague. Il est le troisième sur la liste de la Gestapo des personnes à arrêter et seule sa mort précoce le délivre du destin tragique qui l'attendait et affecta son frère Josef.

Ayant publié un article Pourquoi je ne suis pas communiste en 1924, il est mis à l'index durant les années d'après-guerre par le régime communiste qui considère d'un mauvais œil cet auteur anti-totalitaire.

[modifier] Œuvres

Karel Čapek écrivit avec humour et intelligence sur une grande variété de sujets. Son œuvre n'est pas uniquement connue pour sa description exacte de la réalité mais pour ses études sur la langue tchèque et deviendra immortel pour avoir créé de la science-fiction bien avant qu'elle ne devienne un genre littéraire a part entière.

[modifier] Prose

Zářivé hlubiny a jiné prózy (Les profondeurs rayonnants et d'autre prose - 1916 - recueil de nouvelles en collaboration avec son frère Josef)
Krakatit (1922) un film en est tiré en 1948
Továrna na absolutno (1922) - La Fabrique d'Absolu, trad. Jean Danes, Ibolya Virag, 1999
(L'année du jardinier - 1929 - illustré par son frère Joseph Capek)
Apokryfy (Récits apocryphes - 1932)
Hordubal (1933)
Obyčejný život (Une vie simple - 1934)
Povětroň (Le Météore - 1934)
Válka s Mloky (1936) - La Guerre des Salamandres, trad. Claudia Ancelot, Ibolya Virag, 1996
Život a dilo skladatele Foltýna (La vie et l'œuvre du compositeur Foltyn - 1939 - inachevé)

[modifier] Théâtre, scénarios, livrets

Loupežník (Le Brigand - 1920)
R. U. R. (Rossum's Universal Robots) (1920)
Ze života hmyzu (De la vie des insectes - 1921 - en collaboration avec son frère Josef)
Věc Makropulos (L'affaire Makropoulos - 1922) - livret mis en musique par Leoš Janáček
Adam Stvořitel (Adam le Créateur - 1927 - en collaboration avec son frère Josef)
Bílá nemoc (La Maladie blanche - 1937)
Matka (la Mère, traduit en français sous le titre: L'Époque où nous vivons - 1938)

[modifier] Recueil d'articles, interviews, divers

Jak vzniká divadelní hra a průvodce po zákulisí (Comment une pièce de théâtre se met en scène ou le guide derrière les coulisses - 1925 - en collaboration avec son frère Josef)
Hovory s T. G. Masarykem (Entretiens avec T. G. Masaryk - 1928-1935; 3 vol.)
Zahradníkův rok (L'année du jardinier - 1929)
Marsyas čili na okraji literatury (Marsyas ou aux bords du monde de la littérature - 1931)
O věcech obecných aneb Zóon politikon (Des choses politiques ou Zoon Politikon - 1932)

[modifier] Traductions

Comme toute l'intelligentsia tchécoslovaque de son temps, Čapek est francophile et participe a la diffusion de la culture française dans son pays.

Apollinaire: Pásmo (Zone)
Molière: Sganarelle (ibid.)
Francouzská poezie nové doby (Poésie française contemporaine - 1920)

[modifier] Bibliographie

Karel Capek par Václav Cerny (1936)
Karel Capek par W. E. Harkins (1962)
Karel Capek par Ivan Klíma (1962)
První rada v díle Karla Capka par Oldrich Králik (1972)
Karel Capek: In Pursuit of Truth, Tolerance and Trust par Bohuslava R. Bradbrook (1997)
Karel Capek: Life and Work par Ivan Klíma (2002)