Loyalistes
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Après la victoire des rebelles durant la guerre d'indépendance des États-Unis, de nombreux habitants des anciennes colonies refusèrent de quitter l'Empire britannique et s'exilèrent dans les colonies situées au nord, la Nouvelle-Écosse, l'Ontario et le Québec. Les loyalistes reçoivent ce nom à cause de leur loyauté à la couronne britannique.
En 1784, le Royaume-Uni établit la colonie du Nouveau-Brunswick pour les loyalistes en prenant la partie nord de la Nouvelle-Écosse.
Au Québec, les loyalistes évitèrent généralement d'intégrer la campagne francophone et catholique. Ils s'établirent donc principalement à l'ouest de la rivière des Outaouais (aujourd'hui l'Ontario), ainsi que dans ce qui deviendrait les Cantons de l'Est. Leur arrivée et leur répartition dans la colonie entraîna la scission de la Province of Quebec en un Haut-Canada anglophone peuplés de Loyalistes, et un Bas-Canada francophone à l'est de la rivière des Outaouais par l'Acte constitutionnel de 1791.
