Malachite
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| Formule brute | Cu2(CO3)(OH)2 | ||
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| Couleur | vert foncé | ||
| Système cristallin | monoclinique | ||
| Habitus | prismatique | ||
| Échelle de Mohs | 3,5 à 4 | ||
| Éclat | vitreux, mat | ||
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| Indice de réfraction | α=1,655 β=1,875 γ=1,909 | ||
| Biréfringence | Δ=0,254 Biax négatif | ||
| Dispersion | 2vz ~ 2vz ~ 43° | ||
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| Densité | 3.6 à 4.05 | ||
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La malachite est un carbonate minéral de formule Cu2(CO3)(OH)2, monoclinique, groupe d'espace P 21/a, qui se forme dans la zone d'oxydation des sulfures de cuivre, souvent associée à l'azurite et au cuivre natif. La malachite peut aussi être de couleur orangée.
Cette pierre est d'une couleur verte intense et vibrante, presque toujours microcristalline. Lorsque se forme par oxydation du cuivre à l’air, elle prend le nom de vert-de-gris. Elle peut aussi être rouge orangé. Elle a une masse volumique d'environ 2,5 à 3 g/ml. Elle a une dureté de 3,5 à 4, ce qui est assez fragile.
Le nom de ce minéral vient du latin à travers le grec ancien molochitis, pierre de couleur mauve-vert, de molochē, variante de malachē, "mauve". La malachite est utilisée comme pigment minéral depuis l'Antiquité pour rendre certains tons bleus-verts clairs et lumineux, notamment dans la peinture des icônes. Le pigment est sensible à la lumière et aux acides et a tendance à virer de couleur. Sa forme naturelle a été remplacée par une forme synthétique, le verditer.
La malachite est utilisée comme pierre ornementale, pour colonnes, tables, bijoux etc. En cosmétologie, elle a une action protectrice à plusieurs niveaux du processus de défense antioxydant des cellules, et un effet détoxifiant.
Les gisements se trouvent dans l'Oural, en République démocratique du Congo, au Chili, en Namibie et en Australie.
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