Merlene Ottey
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Merlene Joyce Ottey, née le 10 mai 1960 en Jamaïque, est une athlète. Merlene Ottey a représenté la Jamaïque au début de sa carrière mais depuis 2002, elle représente la Slovénie où elle réside désormais. Elle est classée quatrième (derrière Florence Griffith Joyner, Marion Jones et Christine Arron dans la liste de tous les temps du 100 m féminin et troisième dans la liste du 200 m derrière Florence Griffith Joyner et Marion Jones.
Ottey détient plusieurs records : celui de la plus "vieille" médaillée, d'avoir couru le 200 indoor le plus rapide en 21" 87 à Lièvin le 13 février 1993 et celui d'avoir obtenu le plus de médailles (14) lors des championnats du monde. Ces résultats et sa longévité lui ont valu le surnom de "Reine de la piste".
[modifier] Biographie et carrière sportive
 Ottey est la quatrième des enfants d'Hubert et Joan Ottey de Cold Spring, Hanover. Elle fut initiée au sport par sa mère qui lui acheta un manuel d'atlhétisme. Dans ses jeunes années, pendant ses études, elle participait souvent pieds nus à des courses locales. Son inspiration lui vint en écoutant les retransmissions des jeux Olympiques d'été de 1976 à Montréal lorsque son compatriote Don Quarrie courait les finales du 100 et 200 m. Sa carrière d'athléte commença lorsqu'elle émigra en 1976 aux États-Unis pour suivre les cours de l'Université du Nebraska où elle y rejoint l'équipe d'athlétisme. Elle représentait la Jamaïque aux jeux Panaméricains de 1979 y gagnant la médaille de bronze sur 200 m. Elle obtint son diplôme de Bachelor of Arts et se maria avec Nathaniel Page, un athléte, en 1984. Le couple divorça plus tard. Aux jeux Olympiques d'été de 1980 à Moscou, Merlene Ottey devint la première athlète anglophone des Caraïbes à conquérir une médaille olympique. De retour en Jamaïque, elle se vit décerner les titres d' Officer of the Order of Nation et l' Order of Distinction pour les services rendus. Aux jeux du Commonwealth de 1982, Ottey gagna la médaille d'or sur 200 m et l'argent sur 100 m. Près de dix ans plus tard, aux jeux du Commonwealth de 1990, elle remporta l'or dans les deux disciplines. Après sa victoire aux championnats du monde de 1993, elle fut nommée ambassadeur de Jamaïque. Elle a également été désignée quinze fois sportive jamaïquaine de l'année entre 1979 et 1997. Tout au long de sa carrière, elle a remporté huit médailles olympiques, un record dans l'histoire de l'athlétisme féminin. Cela inclut trois médailles d'argent et cinq de bronze. Même si elle détient le record de médailles olympiques gagnées, elle n'a jamais remporté de titre olympique ; le manquant parfois pour un centième de seconde. Elle a remporté 14 médailles lors des championnats du monde, plus que n'importe quel autre athète masculin ou féminin. Pourtant son manque de titres remportés dans les grandes compétitions internationales lui valut le surnom de Reine de bronze sur le circuit. Elle a gagné trois médailles d'or, trois d'argent et huit de bronze sur le relais 4 x 100 m, le 100 m et le 200 m. [modifier] ControverseEn 1999, lors d'un meeting à Lucerne, un échantillon d'urine la révéla positive à un stéroïde anabolisant, la nandrolone. L'échantillon "B" confirmant la première analyse, elle fut suspendue par l'IAAF, ce qui l'empêchait de participer aux jeux de Sydney et aux championnats du monde de Séville. Ottey combattit la sanction, prétextant une terrible erreur et qu'elle était totalement innocente. En été 2000, avant les jeux de Sydney, elle fut disculpée de toutes les charges retenues par l'IAAF la fédération d'athlétisme de Jamaïque. Le laboratoire qui avait fait les expertises fut sévèrement critiqué. En Jamaïque, lors des qualifications pour les jeux olympiques, elle ne se placa qu'à une décevante quatrième place. En accord avec les règles de la fédération, seuls les trois premiers des qualifications étaient éligibles pour les jeux, elle ne fut que repêchée pour participer au relais 4 x 100 m. Ottey demanda à remplacer une autre athlète, une faveur qui avait déjà été accordée à d'autres par le passé. La décision de la fédération jamaïquaine de remplacer Peta-Gaye Dowdie par Ottey causa une large controverse... Les camarades de club de Dowdie et de nombreux Jamaïcains croyaient qu'elle avait forcé sa participation dans l'équipe. Elle fut considérée comme une icône vieillissante essayant de garder son rang en usurpant la place d'une jeune athlète talentueuse. Le champion olymique du 400 m Gregory Haughton menait la protestation au village olympique pour évincer Ottey. L'affaire se termina quand le CIO menaça d'exclure les Jamaïcains des jeux. Aux jeux Olympiques d'été de 2000, Ottey termina quatrième du 100 m, battue pour une médaille par sa jeune compatriote Tayna Lawrence. La course fut remportée par Marion Jones en 10" 75 suivie par Ekaterini Thanou en 11" 12. Lawrence dans un temps de 11" 18 battait Ottey pour un centième. Dans le relais 4 x 100 m, la Jamaïque composée de Lawrence, Veronica Campbell, Beverly McDonald et Ottey conquit la médaille d'argent, la huitième médaille olympique pour Merlene Ottey, le record pour une athlète féminine. Suite à toute la controverse durant ces jeux, Ottey décida de ne plus courir une seule course pour la Jamaïque après Sydney car elle estimait que les Jamaïcains essayaient de la sortir du sport et elle voulait prouver que même âgée de quarante ans, elle pouvait toujours courir. [modifier] SlovénieEn 1998, Ottey déménagea en Slovénie et commença à s'y entraîner avec le coach Srđan Đorđević. Elle représentait toujours la Jamaïque, mais en mai 2002, le jour de ses 42 ans, elle prit la nationalité slovène. Elle réside désormais à Ljubljana et court pour son nouveau pays dans les épreuves internationales. Elle court pour la première fois pour la Slovénie lors des Championnats du Monde en salle de Birmingham en 2003 où elle prendra la quatrième place en finale sur 60m à 43 ans... Aux Mondiaux de Paris- Saint-Denis, elle manque de peu la finale du 100m, tout comme aux Jeux Olympique d'Athènes en 2004. Lors de ces J.O, Merlene Ottey, 44 ans, se blesse et abandonne la demi-finale du 200m. On croit alors sa carrière terminée. Mais, âgée de 46 ans, elle continue la compétition et participe aux championnats d'Europe d'athlétisme de 2006 à Göteborg. Elle franchit brillamment le cap du premier tour, avant d'échouer de peu en demi-finale, en prenant la 5è place. Elle vient de remporter le meeting de Glasgow en 11.34. [modifier] Palmarès[modifier] Jeux Olympiques d'été
[modifier] Championnats du monde d'athlétisme
[modifier] Championnats du monde d'athlétisme en salle
[modifier] Jeux du Commonwealth
[modifier] Jeux Panaméricains
[modifier] Championnats d'Europe d'athlétisme
[modifier] Liens externes
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