Mobile (Alabama)

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Mobile
Sceau de Mobile
Drapeau de Mobile
Pays	États-Unis
État	Alabama
Surnom : «The Azalea City »
Emplacement de Mobile
Fondation	1702
Comté	Comté de Mobile
Maire	Sam Jones
Superficie	413 km² km²
Population (2005)	192 759
Densité	651,4 hab./km²
Fuseau horaire	Central (UTC – 5)
Latitude	30,67° N
Longitude	88,10° O

Mobile est une ville de l'État de l'Alabama, aux États-Unis. C'est le chef-lieu du comté de Mobile. En 2005, 192 759 personnes habitaient dans la municipalité, et 564 013 dans son agglomération.

[modifier] Histoire

En 1702, Jean-Baptiste LeMoyne, le sieur de Bienville, quitte Biloxi, la première capitale de la Louisiane, et découvre un chantier convenable pour la nouvelle capitale de la Louisiane. Cet événement entame le premier chapitre de l’histoire de Mobile. Le premier chantier avait été délaissé parce qu’il était à proximité d'Indiens belliqueux. En 1711, le gouvernement français s’installe sur le site de la ville actuelle à presque «trentes lieues» au sud. Ce chantier était plus facile à rendre sûr, chose essentielle, car il fallait repousser les Espagnols qui s’étaient retranchés à Pensacola en Floride. La ville grandit rapidement et devient la plus grande ville de la Louisiane avant l’expansion de la Nouvelle Orléans à partir de 1750. Grande ville portuaire de la confédération du Sud pendant la guerre de Sécession, elle tombe aux mains des forces fédérales en 1865.

La religion, et non seulement le catholicisme, est un phénomène important en Alabama. L’influence du catholicisme était forte, mais la majorité des Alabamiens sont protestants depuis le dix-neuvième siècle. En 1800, les Mobiliens français ont donné une grande somme d’argent pour la construction d’une église huguenote à Charleston en Caroline du Sud. L’église à Charleston est aujourd’hui la plus ancienne église huguenote de toute la nation. La famille Gaillard, celle qui habite encore à Mobile, était un des bienfaiteurs de cette construction. Aujourd’hui, si on visite l’église, on peut voir des plaques sur les murs qui remercient ces familles de Mobile pour leur grande contribution.

Mobile est aujourd'hui une belle ville de grandes maisons sudistes et de jardins verdoyants. Ville touristique animée, Mobile organise chaque année un grand carnaval de Mardi Gras. C’était à Mobile que le Mardi Gras, la fameuse fête, a fait ses débuts dans le nouveau monde. Le Mardi Gras de la Nouvelle Orléans est le plus célèbre, mais le premier a eu lieu à Mobile, soixante ans auparavant. Joe Cain reste le héros légendaire responsable de la renaissance de cette fête extraordinaire. Au printemps, à la veille du Carême, plus d’un million de gens viennent à Mobile pendant deux semaines pour voir des défilés, montés par des sociétés mystiques. C’est une atmosphère de fête et de bonhomie pour tout le monde. Les membres des sociétés mystiques lancent des confiseries et des cadeaux depuis les chars qui passent. Les spectateurs viennent et essaient d’attraper des bons-bons, des colliers de perles, des tasses commémoratives, et, la chose la plus désirée, le «moonpie». Le «moonpie» (la tarte en forme de la lune pleine) est une confiserie faite d’un pain très doux et très mince tranché latéralement, et entre les deux tranches, il y a une crème de guimauve délicieuse. Le tout est enrobé en chocolat. Quelquefois, ces petites «moonpies» ont deux ou trois couches.

[modifier] La ville d'aujourd'hui

Quartier financier de Mobile

Le nom Mobile se prononce toujours à la française : « mot bile » ou /mobil/. La ville est nommée d'après des Indiens qui s'appellaient les «Maubilles» et qui habitaient près du fleuve Mobile.

La Mobile d’aujourd’hui est une ville qui embrasse avidement son héritage français. La ville a connu tour à tour des régimes français, espagnols, anglais et confédérés. Toutefois, ce sont les vestiges de la culture française qui restent les plus répandus. Depuis les citoyens mêmes jusqu’à son architecture, la présence française est partout visible. Dans le centre ville, il y a une place qui s’appelle «Bienville Square». Il y a une fontaine avec des sculptures décoratives dans le style français, et une croix en pierre, commémorant les deux frères LeMoyne. Devant le lycée principal de la ville, «S.S. Murphy», se dressent deux statues des frères. Elles sont abritées dans une tour au milieu du campus. Il y a une autre place qui porte le nom de Henry de Tonti, un Mobilien célèbre pour ses actes et institutions humanitaries.

La ville a une cathédrale désignée par le Pape comme «basilique mineure», celle de la Conception Immaculée. C’est une des plus grandes cathédrales du sud-est. Le premier évéque de Mobile, Michel Portier, de Lyon, était responsable de la construction de ce grand édifice, qui était très important dans l’histoire de sa ville. Le plan de la cathédrale a été dessiné par l’architecte Claude Béroujon en 1833. C’est monseigneur Portier aussi qui a fondé la première université jésuite dans le sud-est, Spring Hill College (1829).

À Mobile, il y a beaucoup de rues qui portent des noms français: Beauregard, Delchamps, Conception, Saint-Francis, Saint-Louis, Dauphin, Chamberlain, Lafayette, LeMoyne et Demuoy. L'annuaire téléphonique est rempli de patronymes français partout dans la ville. De nombreux bâtiments sont nommés d’après des citoyens cèlèbres, particulièrement les frères LeMoyne.

Aussi, comme la Nouvelle Orléans, la fleur-de-lis est très répandue à Mobile. C’est un symbôle très français que le gouvernement de la ville retient pour sauvegarder la culture française. Mobile s’appelle «la ville aux six drapeaux», six parce que la ville a été contrôlée tour à tour par six pays: la France, l’Espagne, l’Angleterre, Les États Confédérés, l’Alabama et les États-Unis. Sur le drapeau de l’époque française, il y a trois fleurs-de lis.

Un autre nom pour Mobile est «la ville de l'azalée». Ce nom vient de toutes les fleurs qui égaient les rues. Au printemps, ces fleurs sont d’un rouge brillant et très, très belles. Ces fleurs embellissent Mobile grâce aux efforts de Monsieur Fifise Langlois, qui a apporté des azalées du jardin de son père à Toulouse. Aujourd’hui, l’azalée est la fleur la plus importante de toute la ville. Il y a une course chaque année qui attire beaucoup de coureurs de monde entier: elle s'appelle «l'Azalea Trail Run».

Les musées de Mobile fournissent à ceux qui souhaitent les visiter une quantité impressionnante d'informations sur l’histoire de l’Alabama et de Mobile.

[modifier] Géographie

Mobile est située à 30°40'46" N, 88°6'12" West. Selon le Bureau du recensement des États-Unis, la ville a une superficie totale de 412.9 km² (159.4 mi²). 305.4 km² (117.9 mi²) de terres et 107.6 km² (41.5 mi²) d'eau, soit 26,05% du total.

Sa position géographique au centre du Golfe du Mexique donne à la ville un climat subtropical qui consiste en étés doux et secs, et et étés humides et chauds; mais la rend vulnérable aux ouragans qui se forment dans la région.

[modifier] Administration

La ville est gouvernée par un maire et sept conseillers municipaux selon un système de maire faible et de conseil fort. Les élections ont lieu tous les quatre ans.

La ville est jumelée avec:

[modifier] Éducation

Mobile accueille la University of South Alabama, le Bishop State Community College, le Spring Hill College et la University of Mobile.

[modifier] Transport

Les transports aériens sont assurés par le Mobile Regional Airport, et le Mobile Downtown Airport.

La ville a aussi un système autoroutier remarquable, comprenant l'Interstate 10, l'Interstate 65, l'Interstate 165, et les routes 31, 43, 45, 90 et 98.

Au niveau des transports en communs, la ville est desservie par le Wave Transit Bus System.