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Le monde arabe (العالم العربي, Al-ʿĀlam al-ʿArabî) se compose de vingt-quatre pays s'étendant de la Mauritanie à l'ouest, au sultanat d'Oman à l'est. Sa population est estimée à 337 millions de personnes.
Ce qui le définit avant tout est une unité de langue, puisque l'arabe littéraire est la langue officielle des 24 pays arabes. L'arabe dialectal, dans ses multiples variantes, est la langue employée au quotidien par les habitants de ces pays.
Le monde arabe se divise en Mashreq à l'est, et en Maghreb à l'ouest (la frontière entre le Mashreq et le Maghreb se situant en Libye). L'intercompéhension est possible, voire facile, entre les locuteurs des variantes d'arabe dialectal du Mashreq, de même l'est-elle entre les locuteurs des variantes d'arabe dialectal du Maghreb, mais elle est bien plus difficile entre les locuteurs du Mashreq et du Maghreb.
Bien que l'Islam soit la religion prédominante dans le monde arabe, ce dernier ne doit pas être confondu avec le monde musulman, puisque de nombreuses minorités de langue arabe ne sont pas de religion musulmane (comme les coptes d'Egypte; les chrétiens du Mashreq; et les Juifs du Maghreb).
Il est également important de noter que d'importantes minorités de langue non arabe (comme les Arméniens, les Kurdes, les Touaregs, ou les Kabyles) habitent le monde arabe.
Malgré cela, il existe indéniablement une culture arabe, indépendante de la langue et de la religion, et qui s'exprime dans des formes aussi diverses que la peinture, la musique, ou le cinéma.
22 des pays arabes sont représentés au sein d'un organisme politique dont le siège est au Caire : La ligue arabe.
Bien que le Tchad et l'Érythrée ne fassent pas partie de cette organisation, ils reconnaissent l'arabe comme langue officielle. D'autre part, un certain nombre de pays africains (tels que la Tanzanie) et asiatiques (comme les Maldives), bien que non arabes, présentent dans leur culture une forte influence arabe, probablement liée à leur histoire.
