Morlhon-le-Haut

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Morlhon-le-Haut
Pays	France
Région	Midi-Pyrénées
Département	Aveyron
Arrondissement	Arrondissement de Villefranche-de-Rouergue
Canton	Canton de Villefranche-de-Rouergue
Code INSEE	12159
Code postal	12200
Maire Mandat en cours	Patrice Couronne 2001-2008
Intercommunalité	Communauté de communes du Villefranchois
Latitude	44° 19' 32" Nord
Longitude	02° 03' 47" Est
Altitude	280 m (mini) – 591 m (maxi)
Superficie	22,09 km²
Population sans doubles comptes	527 hab. (1999)
Densité	23 hab./km²

Morlhon-le-Haut est une commune française, située dans le département de l'Aveyron et la région Midi-Pyrénées. Ses habitants sont appelés les Morlhonois.

[modifier] Géographie

[modifier] Histoire

Cette commune de 527 habitants porte le nom d’une des plus vieilles familles du Rouergue, qui a marqué de son influence toute la partie ouest de la province.

Le lieu ( « Mauri loci ») aurait été fondé par les Sarrasins au début du VIII^e siècle. En 1053, en pèlerinage à Jérusalem avec sa femme Cécile, sur le tombeau du Christ, soit avant la Première croisade (!), Ozile de Morlhon, le seigneur du lieu, fit, dans un acte rédigé à Jérusalem, une donation pour élever sur ses terres « rougeâtres » de l' Aveyron, dans la paroisse de Mauriac, un monastère en l’honneur du Saint-Sépulcre. Le monastère fut construit, puis une église en forme de croix grecque. Le lieu prit de l’importance, s’entoura de fortifications, et devint deux siècles plus tard la bastide de Villeneuve d'Aveyron.

La forteresse de Morlhon s’élevait sur le rebord du plateau rocheux du Ségala, dominant la vallée de l’Aveyron et sa faille nord-sud, face au soleil couchant. Soupçonnée d’être le refuge d’hérétiques Albigeois, elle fut détruite et brûlée en 1214 par une petite troupe envoyée par Simon IV de Montfort. Par punition, la famille de Morlhon en fut alors spoliée, si bien qu’en 1260, l’évêque de Rodez était le seul propriétaire du site et du château. Celui-ci, reconstruit, fut occupé par les Anglais de 1360 à 1368, puis par les Routiers. Remis en état en 1466, puis à nouveau en 1562, il subit, semble-t-il, un nouvel incendie au XVII^e siècle et fut abandonné en ruine. Il reste aussi des ruines de l’ancienne église dans le hameau de Morlhon-le-Bas. L’église moderne a été construite un peu plus loin, à Morlhon-le-Haut, siège de la commune actuelle. Au sud de la commune, le hameau de Marmont conserve quelques restes d’un bâtiment rectangulaire, aux angles arrondis, qui serait la nef d’une église préromane.