Noyau Linux

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Pour les articles homonymes, voir Linux (homonymie).

Linux
Développeur	Linus Torvalds et des milliers de contributeurs
Dernière version	2.6.20.6 (le 6 avril 2007)
Version avancée	2.6.21-RC6 (le 6 avril 2007)
Environnement	Linux
Type	Noyau
Licence	GPL
Site Web	www.kernel.org

Linux est un noyau de système d'exploitation de type Unix. Le noyau Linux est un logiciel libre développé par une large communauté de contributeurs. Pour plus d'information sur les systèmes basés sur le noyau Linux, voir les pages Linux et Distribution Linux.

Le noyau est le cœur du système, c'est lui qui s'occupe de fournir aux logiciels une interface pour utiliser le matériel. Le noyau Linux a été développé par Linus Torvalds au début des années 1990 pour les compatibles PC, d'architecture x86. Depuis, il a été porté sur nombre d'architectures dont m68k, PowerPC, StrongARM, Alpha, SPARC, MIPS, etc. Il peut être au cœur autant d'un ordinateur personnel que d'un superordinateur, voire d'un système embarqué tel un téléphone portable ou un assistant personnel.

Ses caractéristiques principales sont d'être multitâche et multi-utilisateur. Il respecte les normes POSIX ce qui en fait un digne héritier des systèmes UNIX. Au départ, le noyau a été conçu pour être monolithique. Ce choix technique fut l'occasion de débats enflammés avec Andrew S. Tanenbaum, professeur à l'université libre d'Amsterdam, qui avait développé Minix, Andrew Tanenbaum arguant que les noyaux modernes se devaient d'être des micro-noyaux et Linus répondant que les performances des micronoyaux n'étaient pas bonnes. Depuis sa version 2.0, le noyau, bien que n'étant pas un micro-noyau, est modulaire, c'est-à-dire que certaines fonctionnalités peuvent être ajoutées ou enlevées du noyau à la volée (en cours d'utilisation).

Sommaire

1 Histoire
2 Développement du noyau Linux
3 Litiges
4 Notes
5 Voir aussi
- 5.1 Articles connexes
- 5.2 Liens externes

[modifier] Histoire

Le noyau Linux a vu le jour le 5 octobre 1991, date à laquelle Linus Torvalds annonça sur le forum Usenet comp.os.minix la disponibilité d'une ébauche de son système d'exploitation^[1]. C'était la version 0.02, la 0.01 ayant eu une diffusion plus que confidentielle^[2].

Avant d'être un noyau, Linux était un émulateur de terminal que Linus utilisait pour se connecter via un modem au serveur de son université. Il fut écrit à l'origine de façon ludique et initié pour comprendre le fonctionnement de son ordinateur, un 80386, machine très moderne pour l'époque. Après ajout de diverses fonctionnalités dont un système de fichiers hérité de Minix, Linus orienta son projet vers quelque chose de plus ambitieux : un système d'exploitation aux normes POSIX.

La mise à disposition du code de Linux (qui s'était appelé Freax dans la chambre de Linus) suscita beaucoup d'intérêt de la communauté des utilisateurs de Minix. Dès lors, des centaines de programmeurs bénévoles à travers le monde ont participé à ce projet.

[modifier] Développement du noyau Linux

Le noyau Linux n'est pas développé par une entreprise, mais par une communauté de développeurs bénévoles, de nombreux développeurs étant toutefois rémunérés pour ce travail par des entreprises (parfois concurrentes).

La licence du noyau Linux est la licence publique générale GNU. Cette licence est libre, ce qui permet d'utiliser, copier et modifier le code source selon ses envies ou ses besoins. Ainsi, quiconque a les connaissances nécessaires peut participer aux tests et à l'évolution du noyau. Le noyau Linux 2.6 fournit plus de 200 appels systèmes possibles aux applications listés en <asm/unistd.h>

[modifier] Rôle de Linus Torvalds

Linus Torvalds, créateur du noyau Linux, est le mainteneur officiel depuis le début en 1991. Il est une sorte de « dictateur bienveillant », l'autorité en terme de choix techniques et organisationnels. Les différentes versions du noyau publiées par Linus Torvalds s'appellent « mainline » ou « vanilla » en anglais. Ce sont les noyaux vanilla qui sont intégrés par les distributeurs, avec l'addition de quelques patches de sécurité, de corrections de bug ou d'optimisations.

[modifier] Mode de numérotation

Les numéros de version du noyau sont composés de trois chiffres : le premier est le numéro majeur, le second le numéro mineur. Les numéros mineurs pairs indiquent une version stable, les numéros mineurs impairs indiquent une version de développement. Ainsi, les versions 2.2, 2.4 et 2.6 sont stables, les versions 2.3 et 2.5 sont des versions de développement. Le troisième chiffre indique une révision, ce qui correspond à des corrections de bugs, de sécurité ou un ajout de fonctionnalité, par exemple 2.2.26, 2.4.30 ou 2.6.11.

Depuis mars 2005 (date de publication du noyau 2.6.11), Greg Kroah-Hartman et Chris Wright tentent de maintenir une branche stabilisée du noyau vanilla de Linus Torvalds. Leur but est de stabiliser davantage le noyau, en intégrant des patches de correction de bugs, de sécurité ou d'optimisation simples et concis répondant à des critères stricts. Cette branche n'intègre pas de nouvelles fonctionnalités. Leurs publications sont indiquées par un quatrième chiffre de version, par exemple 2.6.11.1 ou 2.6.11.6. Le fonctionnement technique et organisationnel de cette branche sera éprouvé avec le temps, sur le moyen et long terme.

[modifier] Les patches

Il existe une multitude de patches disponibles sur Internet au sein de la communauté de développement du noyau Linux. Les plus connus sont ceux d'Andrew Morton suffixés -mm qui intègrent des patches de fonctionnalités et optimisations très demandées et les WOLK (Working Over Loaded Kernel, noyau surchargé fonctionnel).

Les patches d'Ingo Molnar suffixés -rt sont utilisés par les distributions linux multimédia comme DeMuDi; ils permettent d'obtenir les performances temps réel nécessaires au bon fonctionnement d'une station de travail multimédia professionnelle.

[modifier] Chronologie

Version	Date	Caractéristiques
0.01	17 septembre 1991	diffusion confidentielle
0.02	5 octobre 1991	annonces sur usenet, système quasi inutilisable
0.03	octobre 1991	bash et gcc disponibles en binaire
0.10	décembre 1991	premières contributions externes, internationalisation du clavier
0.11	mi-décembre 1991	pilote pour disquette, SCSI en développement
0.12	5 janvier 1992	mémoire virtuelle, système utilisable, plus de matériel supporté, diffusé en GNU GPL, consoles virtuelles
0.95	7 mars 1992	init/login, X Window est porté, un groupe de discussion existe : alt.os.linux
0.95a	17 mars 1992	Nouveau mainteneur pour les linux root diskette : Jim Winstead
0.96 - 0.99 patch level 15Z		2 ans de développement, pour l'ajout de fonctionnalités et de corrections, les forums comp.os.linux.* sont les plus fréquentés de usenet et sont réorganisés 3 fois, signe que la communauté grandit et est très active.
1.0	mars 1994	Le noyau Linux est stable, pour la production et fournit les services d'un UNIX classique
1.2	mars 1995	Beaucoup plus d'architectures processeur, modules chargeables, ...
2.0	juillet 1996	PowerPC, Multiprocesseur, plus de matériels supportés, gestion du réseau plus complète, apparition de la mascote Tux
2.2	janvier 1999	FrameBuffer, NTFS, Joliet, IPv6,...
2.4	janvier 2001	USB, PCMCIA, I2O, NFS 3, ...
2.6	décembre 2003	ALSA, noyau préemptible, NFS 4, ...

[modifier] Compilation du noyau

Le code source du noyau Linux est disponible sur le site kernel.org. Pour compiler votre nouveau noyau, tapez ces commandes dans l'ordre :

make mrproper (pas besoin sur les noyaux 2.6)
make xconfig ou make menuconfig ou make config
make dep (pas besoin sur les noyaux 2.6)
make clean
make bzImage
make modules
make modules_install

Notes : avec un noyau 2.6, il suffit de taper make puis make modules en utilisateur, et enfin make modules_install en root. Certaines distributions (Debian, Ubuntu, ...) proposent un utilitaire make-kpkg pour fabriquer un paquet installable d'un noyau.

[modifier] Litiges

Simple défi d'étudiant au départ, le noyau Linux est devenu, en tant que concurrence gratuite commerciale ou non, une menace pour les autres systèmes d'exploitations commerciaux. Ces dernières années, il a été la cible de campagnes publicitaires et d'actions en justice. La nature même du développement décentralisé du noyau Linux, les milliers de participations à son évolution de la part d'entreprises ou de particuliers, et la protection du code source par la licence GPL juridiquement contestée en font une structure peu apte à se défendre de manière autonome. Face à un concurrent coriace sur le plan du rapport qualité/prix, il est donc tentant de porter la concurrence sur le terrain juridique.

Sur la marque : En 1995, Linux avait acquis une certaine notoriété ; un particulier eut l'idée de déposer la marque Linux, ce que personne n'avait fait (la même chose était arrivée avec MLF quelques années avant en France). La réaction fut vive dans toute la communauté, le litige se régla à l'amiable et Linus devint propriétaire du nom Linux (et donc libre de le refuser ou non à une distribution qu'il estimerait s'écarter trop du projet initial).
Sur les droits d'auteur : un procès opposa SCO à IBM au sujet du noyau Linux : voir à ce sujet SCO contre Linux.
Sur les brevets logiciels : incompatibles avec l'idée de logiciel libre et celle d'interopérabilité indispensable à leurs succès, les brevets logiciels sont une épée de Damoclès pesant sur la communauté Linux, qui se mobilisa au Parlement Européen, et réussit à y faire échec.