Observatoire du Mont Palomar
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Le Mont Palomar est une montagne haute de 1706 mètres située à 80 km au nord de San Diego en Californie. Au sommet de celle-ci se trouve un observatoire privé équipé d'un télescope principal de 5 mètres de diamètre, très connu car étant le plus grand télescope de 1947 à 1975. Quatre autres télescopes sont également présents sur le site. Aujourd'hui, cet observatoire appartient et est contrôlé par le California Institute of Technology (Caltech).
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| Propriétaire | Caltech |
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| Localisation | Conté de San Diego, Californie, USA |
| Coordonnées | 33° 21′ 21″ Nord 116° 51′ 50″ Ouest |
| Altitude | 1713 m (5618 ft) |
| Météo | Nuits claires, humidité |
| Site Internet | Palomar |
| Télescopes | |
| Télescope Hale | réflecteur de 5,08 m (200 pouces) |
| Télescope 60 inch | réflecteur de 1,52 m (60 pouces) |
| Télescope Oschin | 1,22 m (48 pouces) Chambre de Schmidt |
| Interféromètre d'essais JPL Palomar | Interféromètre Palomar Testbed Interferometer (PTI) |
| Snoop | Caméra panoramique du ciel |
[modifier] Le télescope Hale
Ce télescope de 5,08 mètres s'appelle ainsi en l'honneur de l'astronome George Ellery Hale. Il a été construit par un consortium Caltech-Carnegie Institution en utilisant un pyrex blanc. Ce télescope (qui était le plus grand du monde à l'époque de sa construction) a été mis en service en 1949.
L'historique de la construction du télescope est retracé dans le livre The Perfect Machine de Ronald Florence, ISBN 0-06-018205-9.
[modifier] Recherches actuelles
L'un des programmes importants attribué au mont Palomar est le programme de recherche des astéroïdes géocroiseurs appelé Near Earth Asteroid Tracking (NEAT).
Ce programme a débuté en automne 2001 avec pour but de répertorier une partie du ciel aux alentours de l'équateur. Cette recherche a entraîné la mise en route d'une nouvelle caméra installée sur le télescope Samuel Oschin de 1,22 m à l'été 2003. Les résultats sont aussi utilisés par d'autres projets. Un de ces programmes a notamment permis de découvrir Sedna le 14 novembre 2003.
La caméra ajoutée est une mosaïque de 112 capteurs CCD qui couvrent l'ensemble de la surface du télescope de Schmidt (soit 4 degrés carrés), ce qui reste la plus grande mosaïque de caméras CCD utilisée en astronomie actuellement.
[modifier] Liens externes
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