Pierre Charles Silvestre de Villeneuve

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Pierre Charles Silvestre de Villeneuve (31 décembre 1765 à Valensole, se suicide en 1806 à Rennes), amiral français, commandait la flotte franco-espagnole à la bataille de Trafalgar.

Sommaire

1 Biographie
2 Bataille de Trafalgar
3 Notes et références
4 Source partielle
5 Voir aussi
- 5.1 Liens internes
- 5.2 Liens externes

[modifier] Biographie

Engagé dans la marine à 16 ans, il participe à la guerre d'Amérique.

Malgré ses origines nobles, il prend fait et cause pour la révolution et choisit de rester en France.

Capitaine de vaisseau en 1793, contre-amiral en 1796, il prend part à l’expédition d'Égypte, sous les ordres de l'amiral Brueys, et commande l'aile droite de la flotte française à la bataille navale d'Aboukir (1^er août 1798). Il est un des rares rescapés de ce désastre dont il peut sauver deux vaisseaux de ligne et deux frégates. Il est Commandant en chef des forces navales stationnées aux îles du Vent en 1802.

En 1804, il est nommé par Napoléon Bonaparte, commandant de l'escadre de Toulon et, l'année suivante, chargé d'exécuter le grand plan de campagne qui, à travers l'Atlantique doit aboutir à l'invasion des îles britanniques. Mais, s'il passe facilement le détroit de Gibraltar, il n'ose attaquer la flotte de l'amiral Horatio Nelson à la Martinique.

Il est battu au large de Trafalgar, le 21 octobre 1805. ^[1]

Pierre Charles Sylvestre de Villeneuve capturé par les Britanniques, puis libéré, mais accablé par les reproches de Napoléon, se suicide à Rennes, en 1806.^[2]

[modifier] Bataille de Trafalgar

Préparant l'invasion du Royaume-Uni, Napoléon I^er chargea Villeneuve d'attirer la flotte de Nelson vers les Antilles puis de revenir aussitôt et en force, accompagné de navires espagnols, vers la Manche. Suivi par Nelson après avoir appareillé de la Martinique en juin 1805, Villeneuve se réfugia à Cadix, pour protéger sa flotte alors que Napoléon I^er lui avait ordonné de rejoindre Brest. L'amiral de Villeneuve, sortant de Cadix, se heurta aux Britanniques au large du cap Trafalgar, et perdit la bataille. La perte de cette bataille navale fut un véritable désastre pour la France.

Le château de Villeneuve se situe à Tourrettes-sur-Loup dans les Alpes-Maritimes.

[modifier] Notes et références

↑ « Avec plus de vigueur au cap Finistère, Villeneuve eût pu rendre l’attaque de l’Angleterre praticable. Son apparition avait été combinée de très-loin avec beaucoup d’art et de calcul, en opposition à la routine des marins qui entouraient Napoléon ; et tout réussit jusqu’au moment décisif ; alors la mollesse de Villeneuve vint tout perdre. » (Las Cases.)
↑ « Villeneuve, lorsqu’il fut fait prisonnier par les Anglais, fut tellement affligé de sa défaite, qu’il étudia l’anatomie pour se détruire lui-même. À cet effet, il acheta plusieurs gravures anatomiques du cœur, et les compara avec son propre corps, pour s’assurer exactement de la position de cet organe. Lors de son arrivée en France, je lui ordonnai de rester à Rennes et de ne pas venir à Paris. Villeneuve craignant d’être jugé par un conseil de guerre, pour avoir désobéi à mes ordres, et conséquemment avoir perdu la flotte (car je lui avais ordonné de ne pas mettre à la voile et de ne pas s’engager avec les Anglais), résolut de se détruire. En conséquence, il prit ses gravures du cœur, les compara de nouveau avec sa poitrine, fit exactement au centre de la gravure une longue piqûre avec une longue épingle, fixa ensuite cette épingle, autant que possible, à la même place, contre sa poitrine, l’enfonça jusqu’à la tête, pénétra le cœur et expira. Lorsqu’on ouvrit sa chambre, on le trouva mort ; l’épingle était dans sa poitrine, et la marque faite dans la gravure correspondait à la blessure de son sein. Il n’aurait pas dû agir ainsi, c’était un brave, bien qu’il n’eût aucun talent. » (O'Méara.)

[modifier] Source partielle

« Pierre Charles Silvestre de Villeneuve », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail édition](Wikisource)