Râteau (séduction)

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Le râteau, emblème des piètres séducteurs

Un excès de sentimentalisme incite à se faire envoyer un râteau. Noter la métaphore jardinière à la gauche du dessin.

Un râteau (du latin rastellum, petit râteau ou petite bêche ; rastel en ancien français ; cf. espagnol rastrillo, portugais rastrelo, italien rastrello du latin vulgaire rastrellum) désigne un évincement qui conclut un processus de séduction. La personne éconduite se prend un râteau, celle qui adresse le refus envoie un râteau. Si l'expression dérive d'un gag du cinéma muet, à savoir la douloureuse et subite expérience de marcher sur l'outil de jardinage et d'en recevoir le manche sur la figure, l'étymologie populaire y voit une opposition à la pelle, qui désigne un baiser amoureux. Le titre d'une émission télévisée présentée par Magloire sur Fun TV fait d'ailleurs référence à cette opposition : Pelle & râteau.

L'un des râteaux les plus fréquents est donné sous la forme « Restons bons amis », aussi connu en version anglaise « Let's Just be friends ». La perception de la proposition d'amitié est parfois perçue par les hommes comme relevant de l'hypocrisie sociale destiné à adresser un refus de manière civile et courtoise. La mention d'un époux ou d'un amant, réel ou supposé, est aussi utilisée pour signifier au prétendant éconduit qu'il n'est pas responsable, par sa maladresse ou son physique, de l'issue défavorable du flirt. L'acceptation de plus en plus grande de l'homosexualité dans la société moderne a également ouvert de nouvelles perspectives de râteaux à envoyer à un membre du sexe opposé.