Sacré-Cœur
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Si le Cœur de Dieu ou de Jésus est évoqué de source ancienne dans la chrétienté, le culte du Sacré-Cœur ne s'est réellement répandu qu'au XVIIe siècle.
La tradition du Sacré-Cœur trouve son origine avec l'apôtre Saint Jean qui a reposé sur le cœur de Jésus durant la Cène (Evangile selon st Jean 13,23) et sur le Cœur transpercé de Jésus lors de la Passion (Evangile selon st Jean 19,34-37). Par la suite, de nombreux saints ont parlé du Cœur du Christ, tels sainte Catherine de Sienne, saint François de Sales, etc.
Autrefois, le cœur ne symbolisait pas tant l'organe de l'affectivité et des émotions, comme il le fait aujourd'hui, que le siège de toute activité mentale de façon indifférenciée.
Au départ, l'irruption d'un culte de la raison va inquiéter Rome. Or à cette époque, à Coutances, le futur saint Jean Eudes (1601-1680) mit en place les éléments d'un culte du Cœur de la Vierge Marie puis de celui de Jésus en réaction à ce courant.
L'Église catholique se considéra confortée dans l'instauration de ce culte à la suite des apparitions que Marguerite-Marie Alacoque (plus tard proclamée sainte) a eu de Jésus dès 1673 à Paray-le-Monial. saint Claude La Colombière a aidé sainte Marguerite-Marie Alacoque à répandre ce culte du Sacré-Cœur.
En 1856, la Pape Pie IX étend la fête du Sacré-Cœur à l'Église universelle. Trois encycliques confirment l'attachement de l'Église à cette dévotion : Annum Sacrum (Léon XIII - 1899), Miserentissimus Redemptor (Pie XI - 1928) et Haurietis Aquas (Pie XII - 1956)
Ces circonstances peuvent être comparées à celles qui ont présidé à la proclamation par l'Eglise catholique du dogme (controversé par les protestants) de l'immaculée conception qui a été suivie chronologiquement par les visions de Bernadette Soubirous.
