Saint-Louis-du-Ha! Ha!

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

 47°40’00”N

 68°59’00”O

Saint-Louis-du-Ha! Ha!
[[{{{image}}}\|300px]]
Pays	Canada
Province	Québec
Comté ou équivalent	{{{dr}}}
Statut de la municipalité	Municipalité de paroisse
Code géographique	24 13080
Date de constitution	14 juillet 1874
Maire Mandat en cours	Donald Viel 2005-2009
Latitude Longitude	47° 40' 00" Nord 68° 59' 00" Ouest
Superficie	114,450 km²
Population	1435 hab. (2005)
Densité	12,5 hab./km²
Gentilé	Louisien, Louisiennne

Saint-Louis-du-Ha! Ha! est une municipalité de paroisse dans la municipalité régionale de comté (MRC) du Témiscouata au Québec (Canada), située dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent.

[modifier] Géographie

Saint-Louis-du-Ha! Ha! est situé sur une colline du plateau des Appalaches, à 400 mètres d'altitude, à mi-chemin entre le fleuve Saint-Laurent et la frontière du Québec avec le Nouveau-Brunswick. Localisée au sud-est de Rivière-du-Loup, la municipalité est située sur la route 185 entre Cabano et Saint-Honoré-de-Témiscouata. S'y trouvent deux lacs: le lac Dole et le lac Savane.

[modifier] Origine du nom

L'origine du « Ha! Ha! » dans le nom de cette municipalité a fait l'objet de diverses interprétations, dont certaines sont jugées fantaisistes. Parmi les hypothèses, on a avancé qu'il provenait du huron ou montagnais ahaha, c'est-à-dire chemin, ou encore de l'amérindien hexcuewaska, qui signifie quelque chose d'inattendu. Ce dernier sens est à rapprocher d'une autre interprétation de même source, c'est-à-dire l'expression Ah! Ah! qu'auraient lancé d'étonnement les premiers voyageurs arrivés devant le lac Témiscouata en constatant sa beauté. La Commission de toponymie du Québec révèle qu'en réalité, un haha est un archaĩsme de la langue française qui désigne une voie sans issue ou un obstacle inattendu. C'est donc plutôt le portage de 80 km que devaient effectuer les voyageurs en canot à la suite du lac Témiscouata en passant par le territoire de la future municipalité qui aurait donné, par déformation au fil du, temps ce toponyme enjoué à la municipalité.

Le Louis auquel fait référence le nom du village n'est pas moins controversé. Trois origines ont été avancées : on y fait soit hommage à Louis Marquis, un des premiers colons de la région, soit à Louis-Antoine Proulx (1810-1896), curé de Pointe-du-Lac (1836-1840), puis de Rivière-du-Loup (1840-1854), mais l'hypothèse jugée la plus vraisemblable serait la référence à l'abbé Louis-Nicolas Bernier (1833-1914), curé de Notre-Dame-du-Lac de 1867 à 1871 et de Sainte-Anne-de-la-Pointe-au-Père de 1895 à 1903.

[modifier] Histoire

Avant l'occupation permanente du site, le sentier du Grand-Portage, qui passe sur le territoire de Saint-Louis, était emprunté par les missionnaires et les coureurs des bois afin de passer de Rivière-du-Loup à l'Acadie, aux temps de la Nouvelle-France. Le sentier figure d'ailleurs sur la carte de Samuel de Champlain en 1612. Le chemin est défriché vers 1749 pour atteindre une largeur d'un mètre, puis devint un chemin carossable en 1793. (Un tracé similaire est maintenant emprunté par une portion de la route transcanadienne.) Lors de la guerre d'indépendance des États-Unis, ce même chemin a facilité la défense par les militaires britanniques contre les attaques provenant du sud.

La colonisation de Saint-Louis commença au milieu du XIX^e siècle. En 1860, la mission catholique qui portait déjà le nom de Saint-Louis-du-Ha! Ha! était fondée. L'érection canonique de la paroisse a lieu en 1873, puis la municipalité est créée en 1874.

Le blason de Saint-Louis-du-Ha! Ha! présente quatre cantons contenant :

un sapin, représentant l'exploitation raisonnée de la forêt;
un épi de blé, représentant l'important apport à la communauté de l'agriculture;
un observatoire, qui représente le tourisme et le loisir scientifique qui occupe une place importante dans l'économie locale;
un bouton d'or, représentant les familles unies comme les pétales d'une fleur;:
une croix séparant les cantons représentant l'important apport de la religion aux vies des habitants et au patrimoine.

La devise de la municipalité est "Solidaire dans le labeur".

[modifier] Activité et attraits

Jusqu'aux années 1970, l'agriculture était la principale activité des lieux. Depuis le début des années 1980, le développement du tourisme et de la villégiature a permis de diversifier l'économie locale.

On compte maintenant plusieurs attraits dans cette petite municipalité :

Le lac Dole, un ancien camp privé de chasse et de pêche, aussi connu comme la Seigneurie de Thomas est un lieu de villégiature qui fut rendu public par le gouvernement canadien. Un camping (le Camping des Huards) y a été aménagé et on peut y pratiquer des activités comme la pêche, la baignade et la randonnée pédestre.
La station scientifique du Bas-Saint-Laurent, ASTER (site officiel), y est installée depuis 1976. Il s'agit d'un centre de vulgarisation scientifique où des expositions temporaires et permanentes sont présentées aux visiteurs. On y retrouve en outre un observatoire qui est le lieu de soirées d'initiation à l'astronomie. La station a obtenu le Prix Michael-Smith en 1997 pour "son engagement pour la promotion des sciences et des technologies". On y célèbre annuellement un festival des Perséides.
Un terrain de golf primé, le Golf du Témis, y a été aménagé.
La piste cyclable du Petit-Témis, qui devient une piste pour les motoneiges l'hiver, passe par la municipalité sur l'ancienne emprise ferroviaire. Cette piste qui relie Rivière-du-Loup à Edmundston au Nouveau-Brunswick a été rattachée en 1999 à la Route verte, le réseau provincial cyclable.