Vincent de Saragosse
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Vincent est un saint célèbre, qui aurait été diacre et martyr. Il est le pendant hispanique de saint Laurent de Rome et de saint Étienne de Jérusalem. C'est un des saints patrons des vignerons.
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[modifier] Vie
Saint Vincent est né à Saragosse, où il fut diacre de l'évêque Valère.
Durant la persécution de Dioclétien, le 22 janvier 304, à Valence en Espagne, le "gouverneur" Dacien lui aurait fait subir de multiples supplices, par le fer et par le feu, ainsi que le cachot. Son cadavre fut ensuite exposé dans un marais, où un corbeau le défendit contre un grand loup, puis jeté à la mer une pierre au cou. Il aurait alors miraculeusement flotté jusqu'au rivage, et selon certaines traditions, aurait voyagé jusqu'au Cap Saint-Vincent au Sud de Lisbonne.
On connaît la vie de Saint Vincent par le biais des écrits du poète Prudence (348-415). Saint-Vincent fut diacre et martyr en Espagne au quatrième siècle. "Vincent, né à Saragosse en Espagne, fut ordonné diacre par Valère, évêque de cette ville. Lorsque Dioclétien et Maximien eurent publié leurs édits contre les Chrétiens, Valère et Vincent furent arrêtés ; ayant été conduits à Valence, ils comparurent devant le procurateur Dacien qui employa menaces et promesses pour leur faire abjurer leur foi. Comme l'évêque Valère avait naturellement beaucoup de mal à parler, Vincent renouvela leur engagement commun pour la Croix même au prix de souffrances. Valère fut condamné à l'exil, quant à Vincent on lui fit subir les tortures les plus affreuses. Vincent conserva pendant son supplice un calme inaltérable qui frappa d’étonnement ses bourreaux. Il rendit l'âme le 22 Janvier 304, sans une plainte, non sans avoir prié pour ses persécuteurs. Le procurateur Dacien répandit le reste de sa rage en commandant que le corps de Vincent fut exposé comme pâture aux bêtes sauvages pour priver ainsi les Chrétiens de la consolation qu'ils auraient eue en rendant honneur à sa dépouille. Mais un corbeau fut destiné du ciel à garder cette relique, chassant même un loup en le piquant entre les yeux. Ceci irrita Dacien qui ordonna que le corps fût cousu dans une peau de bœuf, lesté et jeté en mer, loin du rivage. Mais la mer l'y ramena avec la pierre qui y avait été attachée. Cette nouvelle effraya les envoyés de Dacien qui ne purent empêcher qu'on enterre provisoirement le corps sur le rivage. Vincent apparut en songe à une pieuse veuve, du nom de Ionique, qui lui fit donner une digne sépulture sous les murs de Valence. On y bâtit aussitôt une église. Saint-Vincent est invoqué particulièrement pour recouvrer les choses perdues ou dérobées. Il est représenté, comme Saint-Laurent, en costume de diacre, ayant pour attribut un lit de fer à pointes aiguës, des ongles de fer, une meule. On le représente aussi portant un bateau, ceci rappelant qu'il fut embarqué pour être jeté au large. Depuis il est invoqué contre les risques de la mer par les marins de la péninsule ibérique. Ses reliques ont été longtemps conservées sur un cap qui porte aujourd'hui le nom de cap Saint-Vincent, au sud du Portugal. On dit à ce sujet qu’il fit le voyage par mer de cet endroit à Lisbonne et que son navire fut accompagné pendant tout le voyage par deux corbeaux. On le trouve souvent avec une serpette, un seau et des grappes de raisin, en sa qualité de patron des vignerons. Cependant la tradition ne rapporte rien à ce sujet."
[modifier] Culte et renommée
Saint Vincent est nommé dans le canon romain de la messe et son culte est universel. Il est fêté le 22 janvier.
Une "passion" en prose raconte le martyre de saint Vincent ; elle est mentionnée par saint Augustin. On a plusieurs sermons anciens en l'honneur de ce martyr.
Saint Vincent est notamment célébré pour la première fois par une hymne de Prudence dans son Peristephanon (5), "La couronne des martyrs". Il est également mentionné par saint Paulin de Nole et des poèmes lui ont été consacrés par Pierre Damien, Hildebert de Lavardin, Adam de Saint-Victor notamment.
Une relique (peut-être une étole) de saint Vincent fut rapportée d'Espagne en France, vers 543, par le roi mérovingien Childebert Ier à la suite d'une campagne au-delà des Pyrénées contre les Wisigoths. Il fit édifier une église, aux portes du Paris de l'époque, près de la voie romaine de Sèvres, pour l'honorer ainsi qu'une abbaye à proximité[1]. Initialement dédiée à saint Vincent, l'abbaye prendra le nom d'un évêque qui l'administra, saint Germain, pour devenir l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés.
[modifier] Quelques remarques sur l'origine du culte
L'identification de Saint Vincent au saint patron des vignerons n'est, aux dires des Bollandistes, qu'un mauvais jeu de mots.
La vénération de ce saint a connu dès le départ une très large diffusion hors d’Espagne. Du simple point de vue historique on notera que, dans ce texte rédigé d'après Prudence, l'arrière-plan culturel est oriental. Le personnage de la veuve Ionique est une allusion aux Ioniens, peuple de l’Attique, excellents marins qui fondèrent des colonies sur la côte asiatique de la mer Noire. Des passeurs... On trouvera aussi très singulières d’une part, l’allusion aux corbeaux qui sont les messagers des dieux dans le rite mitraïque et, d’autre part, le confinement du corps du supplicié dans une peau de bœuf, animal lui aussi mithraique à moins que ce ne soit une allusion plus générale au rite de la taurobolisation. Le loup, me semble-t-il, tient la place du chien sauvage qui mord le taureau dans l'imagerie mithraïque. Dioclétien était un adorateur officiel de Mithra, notons-le au passage...
Il me semble que Saint Vincent, comme bien d'autres, a été "baptisé" par l'Eglise pour assimiler un élément mithraïque, l'absorber par syncrétisme religieux et ceci d'autant plus que le culte de Mithra a été le plus féroce concurrent du Christianisme naissant.
[modifier] Notes et références
[modifier] Sources
La légende dorée. La légende dorée et ses images, Jacques de Voragine (1228?-1298) / Gallimard / impr. 2004.
Dictionnaire iconographique des saints, Berthod, Bernard / Les éditions de l'Amateur / 1999
La Bible et les Saints.,Duchet-Suchaux, Gaston / Flammarion / c1994
[modifier] Homonymie
D'autres saints portent le nom de Vincent, dont saint Vincent Ferrier (né à Valence en Espagne) et saint Vincent de Paul. Plusieurs communes portent le nom de Saint-Vincent.
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