Voyage avec un âne dans les Cévennes

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Voyage avec un âne dans les Cévennes ou parfois Voyage en Cévennes avec un âne (Travels with a Donkey in the Cévennes) est un récit de voyage de Robert Louis Stevenson paru en juin 1879. On doit la première publication en français aux « Éditions du Club Cévenol » en 1901.

[modifier] Synopsis

L'écrivain écossais entreprend en automne 1878 de parcourir les Cévennes à pied. Au gré des rencontres et des villages traversés, l'auteur se rappellera quelques épisodes marquants de la Guerre des Camisards, période tourmentée dans l'histoire de cette région protestante. Sa seule compagnie sera l'ânesse portant son bât, baptisée Modestine, avec laquelle se tissera au cours du voyage des liens affectifs forts.

[modifier] La raison du voyage

Lors d'un séjour à Barbizon, Stevenson rencontre une artiste peintre de dix ans son aînée, Fanny Van de Grift. Cette dernière vit séparée de son mari Samuel Osbourne dont elle a eu deux enfants : Isabel et Lloyd. Entre Stevenson et elle, c'est le coup de foudre immédiat. Ils veulent se marier. Elle repart pour la Californie afin d'obtenir le divorce auprès de son mari. Du côté de Stevenson, son père, scandalisé par cette liaison, menace de lui couper les vivres. Stevenson est à un tournant de sa vie : s'il épouse Fanny, il devra tirer un trait sur son existence bohème et adopter un style de vie plus responsable afin de subvenir aux besoins de sa nouvelle famille. Il ressent le besoin de s'isoler afin de méditer et faire le point sur sa vie. Les Cévennes, si semblables aux Highlands d'Écosse, tant par sa nature sauvage que par son histoire, lui paraissent le lieu propice pour mener à bien cette réflexion. À l'issue de sa randonnée, sa décision est prise : il épousera Fanny et vivra de son métier d'écrivain. Le mariage a lieu le 17 mai 1880.

[modifier] L'itinéraire

22 septembre : Le Monastier, Saint-Martin-de-Fugères, Goudet, Ussel, Costaros, Le Bouchet-Saint-Nicolas
23 septembre : Pradelles, Langogne
24 septembre : Sagnerousse, Fouzilhic, Fouzilhac
25 septembre : Cheylard-l'Évêque, Luc
26 septembre : La Bastide-Puylaurent
27 septembre : Lestampes, Chasseradès, Le Bleymard
29 septembre : Le Pont-de-Montvert, La Vernède, Cocurès
30 septembre : Florac
1^er octobre : Cassagnas
2 octobre : Saint-Germain-de-Calberte, Saint-Étienne-Vallée-Française
3 octobre : Saint-Jean-du-Gard

Note : Les communes apparaissant en gras marquent les étapes de Stevenson

[modifier] Citations

« En vérité, je ne voyage pas, moi, pour atteindre un endroit précis, mais pour marcher : simple plaisir de voyager. » (« For my part, I travel not to go anywhere, but to go. I travel for travel’s sake. »)

[modifier] Le GR70

Il est possible de reproduire cet itinéraire en empruntant le GR70 encore appelé Chemin de Stevenson en hommage à l'auteur. Les chemins empruntés par Stevenson étant maintenant des routes importantes, le GR est considérablement plus long que le trajet original, mais il est possible de louer un âne pour tout ou partie du chemin.