Agnus Dei
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Agnus Dei è un'espressione evangelica in lingua latina che significa "Agnello di Dio" e si riferisce a Gesù Cristo nel suo ruolo di vittima sacrificale per la redenzione dei peccati dell'Umanità.
Con Agnus Dei o agnello pasquale si indica anche una particolare immagine della simbologia dell'arte ecclesiastica: un agnello che porta una croce, e che rappresenta appunto Cristo.
Agnus Dei è anche il nome comunemente attribuito alla litania che inizia con queste parole. È basata su Giovanni 1:29 e viene utilizzata nella liturgia della messa durante i riti della frazione del pane e dell'immistione. Nel rito anglicano, le parole dell'Agnus Dei possono essere cantate in inglese durante la Santa Comunione; il rito ambrosiano non prevede l'Agnus Dei.
Indice |
[modifica] Liturgia
[modifica] Collocazione dell'Agnus Dei
La litania si colloca verso la fine del Canone, dopo la preghiera “Haec commixtio” ecc. Finita la recita di questa preghiera, il sacerdote copre il calice con la palla, si genuflette, si alza, piega il capo (ma non il corpo) profondamente verso l'altare e con le mani congiunte davanti al petto (e pertanto non appoggiate all'altare) ripete due volte a voce alta:
 (LA)
«Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis»
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(IT)
«Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, abbi pietà di noi»
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mentre la terza volta l'invocazione termina con dona nobis pacem (dona a noi la pace), battendosi il petto con la mano destra ad ogni “miserere nobis” ed al “dona nobis pacem” (mentre la sinistra rimane costantemente appoggiata all'altare fin dal primo “Miserere”).
Durante il rito delle esequie, invece, nell'invocazione, collocata nella medesima parte del rito, si sostituisce “dona eis requiem” (dono loro il riposo) al posto del “miserere nobis”, e “dona eis requiem sempiternam” (dona loro il riposo eterno) al posto di “dona nobis pacem”. In questo caso, il sacerdote non si batte il petto, ma conserva le mani congiunte durante tutta l'invocazione.
[modifica] Storia
Sia l'invocazione che il cerimoniale che l'accompagnano hanno subito numerosi cambiamenti nelle diverse epoche e luoghi.
Leggermente cambiata per quanto riguarda una parola, peccata anziché peccatum (peccatum, tuttavia, appare in altre fonti, quali il Messale di Stowe e altri Messali Inglesi, e nell'Antifonario di Bangor), l'invocazione sembra sia stata presa direttamente dal canto molto antico del “Gloria in excelsis”. Nel testo dei riti romano e ambrosiano:
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«Agnus Dei, Filius Patris, Qui tollis peccata mundi, miserere nobis; Qui tollis peccata mundi, suscipe deprecationem nostram; Qui sedes ad dexteram Patris, miserere nobis»
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che contengono tutte le parole dell'invocazione originale dell'Agnus Dei, possiamo trovare la fonte immediata del suo testo.
[modifica] Riferimenti biblici
La fonte più remota fu la proclamazione di Giovanni Battista riportata dal vangelo secondo Giovanni:
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«Ecce Agnus Dei, ecce Qui tollit peccatum mundi» (Giovanni 1,29) |
alla quale fu aggiunta la supplica dei due ciechi del vangelo di Matteo:
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«Miserere nobis, fili David» (Matteo 9,27) |
L'origine scritturale dell'invocazione è pertanto evidente. Il suo simbologismo, tuttavia, è rintracciabile nell'Apocalisse attraverso più di trenta riferimenti all'Agnello:
- Agnello immolato 13,8
- il sangue dell'Agnello 22,2
- solo quelli che sono scritti nel libro della vita dell`Agnello 21,27
e nei seguenti: v, 6, 8, 12, 13; vi, 1, 16; vii, 9, 10, 14, 17; xiv, 1, 4, 10; xv, 3; xvii, 14; xix, 7, 9; xxi, 9, 14, 22, 23, 27; xxii, 1, 3, 14.
Dall'Apocalisse, andando a ritroso, ne ritroviamo il simbologismo nella prima lettera di Pietro:
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«con il sangue prezioso di Cristo, come di agnello senza difetti e senza macchia» (1Pietro 1,19) |
alla lettura perplessa dell'eunuco della regina Candàce:
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«Come una pecora fu condotto al macello e come un agnello senza voce innanzi a chi lo tosa, così egli non apre la sua bocca...» (Atti 8,32-33) |
ed infine al primo grande capitolo messianico di Isaia (liii, 7-12), che suscitò la domanda dell'eunuco:
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«Ti prego, di quale persona il profeta dice questo? Di se stesso o di qualcun altro? Filippo, prendendo a parlare e partendo da quel passo della Scrittura, gli annunziò la buona novella di Gesù» (Atti 8,34-35) |
Mentre Isaia paragonava il Salvatore ad un agnello, il Battista fu il primo a conferire questo appellativo a Gesù (“Ecco l'Agnello di Dio”), senza dubbio seguendo uno specifico presagio proveniente da una simbologia e da una profezia antica.
Esistono altri riferimenti nell'Antico Testamento, quali l'agnello pasquale degli Ebrei,
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«[...] senza difetto, maschio, nato nell`anno» (Esodo 12,5) |
il cui sangue, posto sugli stipiti delle porte, salverà dall'Angelo della Morte – una prefigurazione dell'Agnello Immacolato il cui sangue servirà a sconfiggere la morte ed a mostrare all'umanità la Terra Promessa; ed anche il sacrificio quotidiano dell'agnello al mattino e al tramonto (Esodo 29,38-39) – la prefigurazione del sacrificio perenne dell'altare nella Nuova Alleanza.
All'ideale di purezza immacolata, virtù, espiazione e sacrificio eucaristico, il Battista aggiunge quello della universalità dello scopo: “Colui che toglie i peccati del mondo”, e non solo quelli di Israele. Dal Battista, Giovanni Evangelista colse la pienezza del simbolismo e lo ripeté nel quarto e quinto capitolo dell'Apocalisse in maniera tale da presagire gli splendori della Messa Solenne – l'Agnello sull'altare come su un trono; il clero presente simile ai ventiquattro vegliardi seduti sui seggi, avvolti in candide vesti; il canto del “Sanctus, sanctus, sanctus”; il profumo che si innalza dalle coppe d'oro, e la musica delle arpe; e poi, come per un cambiamento repentino, in mezzo a tutti “un Angello, come immolato” (v, 6).
Naturalmente, il simbolismo di modelli e personaggi del Vecchio Testamento, la profezia Messianica di Isaia, l'acclamazione del Battista, le rivelazioni mistiche dell'Apocalisse furono presto celebrate nell'inno mattutino del “Gloria in excelsis” che faceva originariamente parte dell'ufficio delle Lodi.
[modifica] Introduzione dell'invocazione
In forma leggermente diversa lo si trova nella “Costituzione Apostolica” e nelle appendici alla Bibbia nel “Codex Alexandrinus” del quinto secolo. È usato per la prima volta a Roma, in maniera appropriata, durante la prima Messa della Natività. Papa Simmaco (498-514) ne estese l'uso nelle messe episcopali.
La forma distinta e breve dell'Agnus Dei stesso, tuttavia, sembra fosse stata introdotta nella Messa non prima dell'anno 687, quando papa Sergio I decretò che durante la frazione dell'Ostia sia il clero che il popolo dovevano cantare l'Agnus Dei:
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«Hic statuit ut tempore confractionis dominici corporis Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis, a clero et a populo decantetur»
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(Liber Pontificalis, ed. Duchesne, I, 381, nota 42)
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Duchesne, accettando il punto di vista di Sergio proposto dal Cardinale Bona, dice: “il n'est pas defendu de voir, dans ce décret de Sergius, une protestation contre le canon 82 du concile in Trullo, qui proscrivit la representation symbolique du Sauveur sous forme d'agneau”.
Nella liturgia di San Giacomo, il sacerdote, mentre segna il pane, poco prima di comunicarsi, dice:
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«Ecco l'Agnello di Dio, Figlio del Padre, che toglie i peccati del mondo, sacrificato per la vita e la salvezza del mondo»
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La formula viene quindi recitata una volta sola.
All'incirca nella stessa parte della Messa dell'odierna Liturgia di S. Giovanni Crisostomo, il sacerdote spezza il Pane Santo in quattro parti, “con ogni attenzione e riverenza” (secondo il messale) e dice [1]:
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«Si spezza e si spartisce l'Agnello di Dio: Egli è spezzato e non si divide, è sempre mangiato e mai si consuma, ma santifica coloro che ne partecipano»
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Queste parole non sono presenti, tuttavia, nella vecchia Liturgia del Santo (nono secolo). Durante l'Ufficio della Protesi (la parte della Liturgia relativa alla preparazione del “Pane Santo”, ovvero “l'Agnello Santo”) attualmente in uso, viene fatto un riferimento più puntuale alla profezia di Isaia durante il cerimoniale; ed infine, mentre il diacono depone “l'Agnello” sul Disco, si rivolge al sacerdote dicendo: “Signore, sacrificio”; il prete risponde, tagliando il pane in quattro: “L'Agnello di Dio è stato sacrificato, che toglie i peccati dal mondo, per la vita e la salvezza del mondo” [2]. Mentre è vero che, a differenza di diverse altre liturgie, il rito romano non contiene più invocazioni per la frazione dell'Ostia, l'Agnus Dei, sebbene non sia specificamente una preghiera adatta allo scopo, occupa il vuoto in maniera soddisfacente; e, in forma più condensata di quella di San Giacomo, e diversa da quella di San Giovanni Crisostomo, menzionata sopra, appare nel rito romano con tutta la simmetria del cerimoniale e con il simbologismo più appropriato possibile ad una liturgia.
Le parole del Liber Pontificalis (a clero et a populo decantetur) sollevano la domanda se in precedenza l'invocazione fossa stata cantata unicamente dalla corale, come asserisce Mabillon, e come era in uso nel nono secolo e al tempo di Innocenzo III (d. 1216). Originariamente il celebrante non la recitava di persona, in quanto le altre sue funzioni occupavano sufficientemente la sua attenzione; ma sicuramente nel corso del III secolo l'introduzione di questa parte doveva essere diventata comune, e, come notava Durandus, alcuni sacerdoti la recitavano con le mani appoggiate all'altare, mentre altri le tenevano giunte davanti al petto. Inoltre, originariamente cantata o recitata solo una volta, in alcune chiese ne era prescritta la recita per tre volte, come dimostra Martene – per esempio, in quella di Tour, prima dell'anno 1000; e Jean Beleth, un canonico parigino, in uno scritto del dodicesimo secolo, commentava: “Agnus Dei ter canitur”.
All'incirca nel medesimo periodo venne introdotto l'uso di sostituire “dona nobis pacem” con “miserere nobis” alla terza invocazione; sebbene in via eccezionale il terzo “miserere” veniva pronunciato solo il Giovedì Santo (forse perché quel giorno non viene scambiato il “bacio della pace”). Una ragione plausibile per la sostituzione del “dona nobis pacem” può essere trovata nella sua adeguatezza alla preparazione al “bacio della pace” (il Pax) che segue, sebbene Innocenzo III ne attribuisca l'introduzione ai disordini e alle calamità che affligevano la chiesa. La Basilica Laterana, tuttavia, mantiene l'uso antico del triplo “miserere”.
Non si trova traccia dell'Agnus Dei nel Rito Romano del Messale di Bobbio, o in quello di Stowe; né si trova nel rito mozarabico, nel sacramentario Gelasiano o nel rito ambrosiano, ad eccezione delle Messe Esequiali, dove compare nella tripla invocazione, come nel Messale Romano, ma aggiunge alla terza invocazione le parole “et locum indulgentiae cum sanctis tuis in gloria”.
[modifica] Variazioni
È stato detto in precedenza che l'Agnus Dei segue la preghiera “Haec commixtio”. Precedeva tuttavia questa preghiera in così tanti manoscritti dal nono al tredicesimo secolo, che il liturgista potrebbe considerare la formula come la normale conclusione del Canone nelle Messe del Medio Evo. Come nel caso del “Kyrie eleison” ed altri testi dell'Ordinario della Messa (ad esempio il Gloria, la Sequenza, il Credo, il Santo, l'Osanna, l'Andate, la messa è finita), alle parole dell'Agnus Dei venivano spesso aggiunte figure retoriche (tropi), basate sulle Festivae Laudes Romane (non conoscendo, forse, la loro origine Greca). Queste aggiunte erano spesso prefazioni, intercalazioni, o sentenze o frasi conclusive, spesso in stretta connessione con il significato del testo, che a volte formavano praticamente composizioni individuali aventi una relazione unicamente marginale con il testo. Il cardinale Bona ne offre un esempio interessante:
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«Agnus Dei, qui tollis peccata mundi,
Crimina tollis, aspera molis, Agnus honoris, Miserere nobis. Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, Sordida mundas, cuncta foecundas, Agnus odoris, Dona nobis pacem.» |
Il cardinale non fa menzione della data di questa fonte; ma il poema è riportato da Blume e Bannister nel loro “Tropi Graduales” [3], con diversi riferimenti datati. Questa splendida collezione contiene non meno di novantasette variazioni sull'Agnus Dei.
Il seguente tropo del decimo secolo illustra una ulteriore forma, della quale esistono esempi, in esametro classico:
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«Agnus Dei, qui tollis peccata mundi,
Omnipotens, aeterna Dei Sapientia, Christe, miserere nobis, Agnus Dei. . .peccata mundi, Optima perpetuae concedens gaudia vitae, dona nobis pacem. » |
A volte questi tropi non erano composti seguendo uno schema metrico, classico o accentuale che fosse, ma semplicemente in una forma rozza di prosa rimata, o piuttosto, assonante; come per esempio il seguente (del decimo secolo), che recitava tre volte “miserere nobis” anziché “dona ...” ecc:
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«Agnus Dei. . .peccata mundi,
Omnipotens, pie, te precamur assidue, miserere nobis. Agnus Dei. . .peccata mundi, Redemptor, Christe, Exoramus te supplices, miserere nobis.» |
A volte erano molto brevi, a volte prolissi, come il seguente del tredicesimo secolo[4]:
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«Agnus Dei,
Sine peccati macula solus permanens cuncta per saecula, nostra crimina dele, qui tollis peccata mundi; Haec enim gloria soli Domino est congrua; Miserere nobis.» |
Esistono due ulteriori usi dell'Agnus Dei. In primo luogo, prima della Comunione, sia durante che fuori dalla Messa, il sacerdote eleva la particola dicendo: “Ecce Agnus Dei, ecce qui tollit peccata mundi. Domine non sum dignus”, ecc. L'uso della formula in questo contesto sembra essere stata introdotta recentemente. In passato la formula usata era semplicemente “Corpus Christi”, “Sanguis Christi”, alla quale i fedeli rispondevano “Amen”, similmente a quella usata nella liturgia di San Marco: “Il Santo Sangue”, “Il Sangue prezioso di Nostro Signore Dio e Salvatore”. In secondo luogo, alla fine delle litanie si trova la seguente invocazione:
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«“Agnus Dei qui tollis peccata mundi, Parce nobis, Domine” (Salvaci, o Signore). “Agnus Dei qui tollis peccata mundi, Exaudi nos, Domine” (Ascoltaci, o Signore). “Agnus Dei qui tollis peccata mundi, miserere nobis” (Abbi pietà di noi)»
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Questo nelle litanie dei Santi e in quella di Loreto.
Nella litania del Santissimo Nome di Gesù si aggiunge la parola Gesù all'ultima invocazione, e si sostituisce la parola Signore con Gesù nelle prime due invocazioni. Nella cosiddetta “Litania Romana”, trovata in un antico sacramentario di San Gregorio Magno, la formula appare solo una volta, e in particolare nelle parole della formula usata durante la Messa: “Agnus Dei... mundi, miserere nobis”. L'uso della formula nelle litanie è di recente introduzione.
[modifica] Musica
In origine, la melodia dell'Agnus Dei nella liturgia era eseguita in gregoriano, senza dubbio inizialmente in maniera molto semplice e sillabica, si sviluppò in forme più ricche in seguito.
Studi dell'inizio del XX secolo in paleografia musicale sono riusciti a salvare dall'oblio le vecchie melodie, e nel “Kyriale” Vaticano (1905) troviamo venti arrangiamenti che riproducono sostanzialmente i testi antichi. Queste melodie variano dalla versificazione in stile sillabico passando per i diversi gradi di coloratura fino ai canti moderatamente melismatici.
Un'idea approssimativa delle forme melodiche la si può ottenere considerando che vi sono diciotto sillabe di testo per ognuna delle tre invocazioni, e che il numero delle note che accompagnano queste invocazioni di diciotto sillabe variano tra diciannove (nel qual caso solo una sillaba può ricevere una nota) fino a sessantuno (come nel No. V del “Kyriale”). Nel No. V la prima sillaba ha nove note, tuttavia una mera enumerazione delle note non descrive sufficientemente bene il carattere e l'andamento della melodia, sebbene tale enumerazione possa servire a formare una idea della ricchezza ovvero della povertà melodica.
La melodia familiare dell'Agnus Dei nella Messa da Requiem, con le sue venti note per diciotto sillabe, illustra un canto puramente sillabico, e serve a spiegare la sua assegnazione a giorni a carattere penitenziale, come i giorni feriali durante la Quaresima e l'Avvento, le Quattro tempora e i giorni di rogazione, e le vigilie, alle quali il “Kyriale” nominalmente l'assegna.
Riguardo alla varietà melodica offerta per triplice invocazione, troviamo sei litugie (no. I, V, VI, XVIII, XIX, XX) nelle quali la melodia rimane la stessa durante le tre invocazioni – una forma che potrebbe venire indicata come a, a, a; dodici messe nelle quali la melodia del primo e terzo Agnus Dei è identica, ma differisce la seconda – tipo a, b, a; una messa nella quale la prima e seconda sono identiche, mentre varia la terza – tipo a, a, b; e una messa nella quale tutte e tre sono diverse (n. VII) – tipo a, b, c. Nel tipo a, b, a, tuttavia, molte delle corrispondenze melodiche tra a e b si trovano in determinate parti del testo; mentre nel tipo a, b, c, la melodia del “nobis” è comune a tutte e tre. In tutto questo possiamo percepire l'opera derivante da idee eccellenti riguardo alla simmetria ed alla forma, nel mezzo di una grande varietà melodica.
Le melodie gregoriane dell'Agnus Dei (al pari, infatti, di altri canti, il Kyries mostra simili ovvie simmetrie, mentre i canti più melismatici propri della messa produrranno, se analizzati ampiamente, risultati sorprendentemente belli) sono illustrazioni del fatto che i compositori antichi, sebbene lavorassero secondo concezioni musicali molto differenti da quelle comuni ai nostri giorni, avevano una chiara percezione della conoscenza della forma nell'arte musicale, ed avevano canoni costruttivi e critici che non abbiamo tuttora, con ogni probabilità, apprezzato appieno [5].
Il testo dell'Agnus Dei, con la triplice ripetizione e, pertanto, in possesso dei propri diritti di simmetria testuale, era rispettato dai compositori medievali; e il fatto stesso, a questo riguardo, che discrimina le loro forme stilistiche da quelle dei più grandi compositori di musica liturgica moderna, è l'assenza di qualsiasi forma di arrangiamento separato del “Dona nobis pacem”, quel grande movimento finale nel quale i compositori moderni sono stati così abituati a concentrare le loro energie dal punto di vista tecnico, vocale e strumentale, ed al quale impartiscono un movimento completamente diverso dal precedente.
Esempi noti si trovano nella grandiosa messa in Si minore di Bach, nella quale i primi due Agnus Dei sono partiture per alto solo, seguito dal “Dona” in fuga a quattro voci. Significante per la distanza musicale e liturgica del “Dona” dall'Agnus Dei in questa composizione, è il fatto che non compare per niente un terzo Agnus Dei.
Nella monumentale messa in Re di Beethoven, solista e coro cantano “Agnus... novis” tre volte adagio, mentre il “Dona” forma un nuovo movimento in allegretto vivace e richiede più del triplo delle pagine necessarie per l'”Agnus”; ugualmente, nella sua Messa in C, il “Dona”, allegro ma non troppo, richiede il triplo delle pagine rispetto a tutto il testo precedente in poco andante.
Lo stesso vale per Haydn: la “Terza” (“Dona”, allegro vivace, il doppio delle pagine rispetto a tutto il resto adagio); la “Prima” (“Agnus”, adagio, solo archi – “Dona”, allegro, oboe, tromba, timpani e archi); la “Sesta” (“Agnus”, adagio, 3/4 – “Dona”, allegro con spirito, 4/4); la “Sedicesima” (“Agnus”, adagio, 4/4 – “Dona”, allegro, 3/4, archi, clarinetti, trombe, timpani e organo).
Gli esempi si possono moltiplicare all'infinito per altre messe, di Mozart, Schubert e altri. Una eccezione molto interessante si trova nelle messe di Gounod (abbastanza logico, considerando la sua educazione e i suoi studi polifonici), che rispettano la triplice simmetria del testo; troviamo nel suo “Agnus” praticamente la simmetria primitiva gregoriana. Perciò, la sua seconda messa “Aux Orphéonistes” ci mostra il tipo a, a, b; la sua prima de “Aux Orphéonistes”, il tipo a, b, c (in concordanza, curiosamente, con l'unica interpretazione di quel tipo nel “Kyriale”, che prevede per i due “nobis” e per il “dona” quella particolare forma musicale); la sua “Messa del Sacro Cuore” il tipo (con leggere variazioni) a, b,a; la sua “Santa Cecilia” (ommettendo l'interpolazione del “Domine non sum dignus”, ecc.) il tipo a, a, a (con variazioni). L'interpolazione del Gounod di “Domine non sum dignus” è stata criticata severamente come una grave trasgressione liturgica – ed è vero; ma è oltre tutto interessante notare, anche in questo caso, un'eco dell'uso medievale del quale si è parlato nella prima parte di questo articolo, circa l'adattamento retorico dei testi liturgici. Il tropo di Gounod era fondato sulla sua fantasia, ma era per lo meno completamente liturgico nella selezione del testo intercalato; era anche sorprendentemente appropriato alla parte della Messa in corso in quell'istante, cioè la Comunione.
All'inizio del XX secolo sono stati fatti arrangiamenti quasi drammatici sull'Agnus Dei (per esempio, la Messa in tempore belli di Haydn, la Messa in D di Beethoven, con il rullo dei tamburi che mette in evidenza il beneficio della pace in contrasto con gli orrori della guerra), introducendo arrangiamenti che hanno profondamente modificato, con omissioni, inserimenti ed aggiunte di parole, il testo liturgico; e anche interposizioni di parole in maniera tale da alterarne il significato (per esempio, la “Messa in F” di Poniatowski – per citare uno in ordine minore, con la quale vengono assegnate indiscriminatamente ad ogni “Agnus ... mundi” un groviglio confuso di “miserere” e “dona”).
[modifica] Altri usi
[modifica] Divisa
L'Agnus Dei era anche usato come divisa del tipografo Agnelli di Milano (XVII secolo), secondo quanto riportato da Jacopo Gelli in Divise - Motti e Imprese di famiglie e personaggi italiani (Hoepli 1928)
[modifica] Note
- ↑ Neale, History of the Holy Eastern Church, Introduction, 650
- ↑ Neale, loc. cit., 343, 344
- ↑ Analecta Hymnica (Leipzig, 1905), XLVII, 398
- ↑ qui è riportata una sola strofa
- ↑ Wagner, "Einfuhrung in die Gregorianischen Melodien" (Freiburg, Schweiz, 1895), 247-250; inoltre, nel Philadelphia quarterly, "Church Music", Giugno 1906, 362-380, due articoli sull'Antifona: "Gaudeamus omnes in Domino", and Marzo 1906, 222-232, l'articolo sul "Haec dies"
[modifica] Bibliografia
- Agnus Dei (in Liturgy) in Catholic Encyclopedia. (in inglese) Encyclopedia Press, 1917.
