Atella (osca)

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Atella è una città di origine osca, una delle più antiche della Campania e una delle prime ad aver ottenuto la civitas romana. Era attraversata dalla via Atellana, che la conduceva a sud-ovest a Cuma e a nord-est a Capua. Parte del tracciato della via Atellana è conservato oggi, con lo stesso nome, nel tratto che attraversa Frattamaggiore.

[modifica] La storia

Non se ne trova menzione su documenti precedenti alla seconda guerra punica, quando, sebbene fosse una città indipendente e battesse moneta propria, era alleata con Capua e altre città campane e parteggiò per Cartagine dopo la battaglia di Canne (216 a.C.).

Fu occupata dai Romani nel 210 a.C.: i sopravvissuti furono mandati in esilio e la città fu successivamente rifondata come rifugio per i profughi provenienti da Nocera. Nel I secolo a.C. Cicerone ne parlò così tanto da poter essere considerato il suo patron; durante il periodo imperiale fu un municipium.

Il declino della città cominciò quando la sua diocesi fu trasferita nella vicina città normanna di Aversa nel 1030.

[modifica] Atella oggi

Le rovine della città, consistenti in case private, numerose tombe e il giardino di Virgilio, sono oggi conservate sui siti dei comuni di Frattaminore (più precisamente nella parte di Frattaminore corrispondente al capoluogo del comune di Pomigliano d'Atella, soppresso sotto il Fascismo), Orta di Atella, Sant'Arpino e Succivo. Di questi, Orta di Atella, Sant'Arpino e Succivo hanno costituito, durante il fascismo, il comune di Atella di Napoli. Tutti e quattro, inoltre, aderiscono all'Associazione dei comuni atellani.
Alcuni studiosi ritengono che il territorio di Atella fosse più vasto e comprendesse anche i suoli oggi occupati da parte degli abitati di Caivano, Cesa, Frattamaggiore, Grumo Nevano, Sant'Antimo e la frazione Fratta Piccola del soppresso comune di Pomigliano d'Atella; altri a questi comuni aggiungono addirittura Afragola, Casavatore, Casoria e i quartieri dell'area settentrionale di Napoli.
A Succivo è situato il museo archeologico nazionale dell'agro atellano, istituito all'inizio degli anni 2000.

[modifica] Personaggi illustri

Atella ha dato i natali a numerosi autori latini e dà il nome alla fabula atellana, prima cellula del teatro moderno.
Virgilio vi compose alcune bucoliche e ha probabilmente dato i natali a Gneo Nevio, da cui trae il nome la vicina località di Nevano nel comune di Grumo Nevano.