Botulismo
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Il botulismo è un'intossicazione alimentare specifica provocata dall'ingestione di alimenti nei quali sia presente la tossina del Clostridium botulinum.
Il quadro clinico è caratterizzato da pupille fisse, dilatate, mucose secche, paralisi muscolare progressiva, che parte dal capo e va verso le braccia ed elevata mortalità.
I malati di botulismo muoiono per paralisi respiratoria.
Ai primi segni di rigidità cefalica e faciale è necessaria una tracheotomia immediata e il ricovero d'urgenza in reparto di rianimazione, somministrando ossigeno in sovrapressione durante il tragitto, praticando la rianimazione se necessario. Poi l'uso del polmone d'acciaio o altri mezzi di respirazione assistita, salvano la vita.
Indice |
[modifica] Storia
La malattia fu individuata circa 200 anni fa da medici della Germania del Sud che riscontravano questo avvelenamento nei consumatori di salsiccia avariata (botulus in latino significa salsiccia).
Fu van Ermengem nel 1895 a dimostrare in cultura il bacillo e la sua tossina.
Attualmente (2005) il botulismo è stato messo nell'elenco della malattie classificate come bioazard.
[modifica] Cause (eziologia)
Sono stati individuati sei ceppi immunologicamente distinti di Clostridium, denominati con le lettere dell'alfabeto da A a F. Ogni tipo elabora una tossina antigenicamente specifica. Le tossine di tipo A, B ed E sono responsabili delle intossicazioni che si sono avute negli Stati Uniti.
Si sono riscontrate due sole epidemie di botulismo. La prima nell'Isola danese di Langeland a seguito dell'ingestione di patè di fegato, confezionato in casa; la seconda di tipo F, si è avuta in California e fu dovuta a carne di cervo essiccata. Il tipo C e D producono la malattia esclusivamente in animali, fra i quali uccelli acquatici, bovini, cavalli e visoni.
Le spore di tipo A e B sono presenti nel terreno di tutto il mondo in gran quantità; le spore di tipo E sono state rinvenute nel fango di tipo lacustre, nella sabbia e nel fango del fondo marino.; gli animali marini infettano i propri apparati gastrenterici con le spore di tipo E, provocando un gran numero di tossinfezioni di tipo E nei consumatori; le spore di tipo F si trovano anch'esse nella sabbia del mare e infettano il salmone.
La sua tossicità viene inattivata solo dal calore e nel caso di conserve casalinghe è meglio ricorrere sempre al processo di tindalizzazione, per eliminare completamente le spore, specialmente nelle conserve di pesce.
[modifica] Sintomi (manifestazioni cliniche)
Il botulismo può essere lieve e i pazienti non si fanno nemmeno vedere dal medico oppure fulminante che porta alla morte nel giro di 24 ore.
I sintomi compaiono 12-36 ore dopo l'ingestione, sebbene siano descritti in letteratura clinica casi estremi insorti dopo 3 ore o dopo 14 giorni. In generale più i sintomi compaiono precocemente più la malattia è grave.
I sintomi sono quelli tipici dell'avvelenamento, con nausea, vomito, in circa un terzo dei pazienti. Sono pure sintomi precoci le vertigini, la stanchezza, la debolezza e i giramenti di testa, anche se non sono tipici. Un sintomo abbastanza tipico è la secchezza della bocca e della gola, dovuti alla paralisi, muscolare (motoria) o ghiandolare (secretoria).
La particolarità è l'assenza di anomalie nelle analisi cliniche.
All'esame clinico i pazienti sono coscienti, orientati e senza febbre, anche nei casi gravi. La difficoltà a deglutire e a parlare è molto evidente. Le pupille sono dilatate e rigide. Le mucose sono secche e crostose. Man mano che la malattia progredisce, vengono interessati i muscoli del collo, degli arti superiori.
I riflessi tendinei sono indenni. Si può osservare una distensione dell'addome e avere ritenzione urinaria, per paralisi spastica dello sfintere della vescica.
[modifica] Reperti di laboratorio
I comuni esami non sono utili nella diagnosi di botulismo.
La diagnosi di botulismo è puramente clinica.
[modifica] Diagnosi differenziale
I sintomi del botulismo sono sufficientemente caratteristici per condurre alla giusta diagnosi.
La paralisi dei nervi cranici, la debolezza e la paralisi respiratoria può confondersi con la miastenia grave, la sindrome di Guillan Barrè, la poliomielite acuta e l'ictus.
In alcuni casi si è stati indotti in errore scambiando il botulismo per faringite virale o batterica.
Le pupille dilatate e la secchezza delle fauci e delle mucose ricordano l'avvelenamento da atropina o da belladonna.
[modifica] Terapia
Il trattamento farmacologico prevede la somministrazione di lassativi per eliminare la tossina non ancora assorbita e di un'antitossina specifica di tipo A e di tipo B e di tipo E in una unica dose. Va eseguita la profilassi dei parenti contaminati anche se asintomatici. L'antitossina esplica la sua azione legandosi ai recettori dell'acetilcolina così da non permettere l'ulteriore proliferazione della tossina.Quest'azione non è però retroattiva,nel senso che, i recettori già occupati dalla tossina non sono coinvolti,così che la capacità di guarigione dipende dalla rigenerazione delle terminazioni sinaptiche colpite.
Poiché non ci sono prove che il Clostridio si moltiplichi nell'intestino, gli antibiotici si somministrano solo nel caso di complicazioni infettive.
Il botulismo è talmente grave che la funzione cardiorespiratoria deve essere tenuta costantemente sotto controllo in reparto di rianimazione e nei casi più gravi è necessario la ventilazione artificiale, mediante polmone d'acciaio.
I miglioramenti sono rapidi e si hanno entro una settimana, mentre la debolezza generale, la stitichezza e le anomalie oculari persistono per settimane ed anche per parecchi mesi.
[modifica] Prognosi
Si ha una mortalità del 60-70% (elevata) nel botulismo di tipo A negli USA. In Europa è più presente il tipo E ha una mortalità minore, del 10-30%. Però il tipo E ha prodotto epidemie che hanno colpito quelle popolazioni che consumano pesce crudo, alle latitudini nordiche come i Giapponesi, i Canadesi e gli Inuit, con una mortalità del 30-50% dei casi totali colpiti.
Con la diagnosi precoce, il trattamento intensivo e l'uso di antitossine polivalenti la mortalità viene ridotta. Quando il paziente ha superato la fase paralitica la prognosi per una guarigione completa è favorevole.
[modifica] Prevenzione
Le spore del Clostridio, sopportano 100° per parecchie ore. Nelle conserve casalinghe, specie di fagiolini, zucchine, spinaci, piselli, granaturco, asparagi, pepe di Caienna, sotaceti, olive, fichi, albicocche, pesche, funghi, carne seccata in casa, pesci che vivono o si nutrono sul fondo tipo ghiozzo e poi affumicato.
Si tenga presente che i cibi inscatolati dall'industria sono sicuri al 99% perché usano indicatori termici di temperatura e quindi non si sbagliano mai. Malgrado ciò, sono successe delle tossinfezioni alimentari da patè di fegato in scatola di tipo A; da formaggio di tipo ignoto; da pesce affumicato tipo ghiozzo, e tonno in scatola, tutti di tipo E; e nella carne di porco in scatola a lunga conservazione (tipo lancheon meat), perché la sterilizzazione industriale non uccide le spore.
Per uccidere anche le spore è necessario ricorrere al processo di tindalizzazione.
Mentre i ceppi di tipo A, B e C scindono le proteine e quindi fanno putrefare il cibo, rendendolo sgradevole, il ceppo di tipo E non elabora enzimi proteoliti e cibi possono avere un aspetto e un sapore gradevole, pur contenendo elevate quantità di botulino.
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