General Dynamics F-111
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| General Dynamics F-111 | |
|---|---|
 F-111 durante un'esercitazione |
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| Descrizione | |
| Ruolo | Bombardiere tattico |
| Equipaggio | 1 pilota + 1 navigatore |
| Primo volo | 21 dicembre 1964 |
| Entrata in servizio | ottobre 1969 |
| Costruttore | General Dynamics |
| Esemplari costruiti | 562 |
| Dimensioni | |
| Lunghezza | 22,40 m |
| Apertura alare | 10,30 m (Freccia massima) 21,30 m (Freccia minima) |
| Altezza | 5,22 m |
| Superficie alare | |
| Pesi | |
| A vuoto | |
| Massimo al decollo | 45.359 kg |
| Propulsione | |
| Motore | 2 turbofan Pratt & Whitney TF-30-P-100 |
| Spinta | 111,69 kN o 11.385 kg/s |
| Prestazioni | |
| Velocità massima | 2.29 Mach o 2.335 km/h |
| Autonomia | 2.140 km |
| Tangenza | 18.000 m |
| Capacità di carico | 14.290 kg di carico bellico |
| Armamento | |
| Cannoni | 1 M61A1 Vulcan da 20 mm |
| Piloni | 8 |
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| Progetto:Aviazione | |
Il General Dynamics F-111 "Aardawark" (oritteropo in inglese, soprannome praticamente mai usato) è un caccia-bombardiere supersonico statunitense con ali a geometria variabile.
Oltre a essere il primo aereo a utilizzare la formula a geometria variabile, si caratterizzava per avere un equipaggio standard di 2 persone sedute affiancate in una cabina eiettabile (e che non ha mai convinto riguardo l'affidabilità), due motori turbofan TF-30 da 9-11 tonnellate di spinta a seconda del modello, un peso al decollo di circa 45 tonnellate, la capacità di 14.000 kg di carico ed una autonomia di 6.000 km per il trasferimento.
L'F-111 stato incluso nella serie dei caccia supersonici dell'USAF ("century series"), ma in realtà si trattava di un velivolo di una generazione chiaramente successiva, pensato con nuovi criteri in ogni campo di progettazione. Fu sviluppato congiuntamente per USAF e US Navy, fallì per eccesso di peso la carriera nella marina; come intercettore missilistico (F-111B), sostituito dall'F-14, esso riuscì invece nell'USAF con i modelli F-111, FB-111, F-111D, E ed F, per oltre 500 macchine prodotte, ed impiegate, con risultati inizialmente insoddisfacenti, poi ottimi, nella guerra del Vietnam.
Probabilmente è uno dei migliori e certamente il primo degli interdittori da bassa quota supersonici, con tanto di sistema automatico per l'inseguimento del terreno (associando il pilota automatico ad un altimetro e al radar TFR per l'inseguimento del terreno).
Entrò in servizio già nel 1966 e venne ritirato verso la metà degli anni '90 sostituito completamente dal F-15E; poco dopo toccò agli F-111 modificati, come l'EF-111 Raven utilizzati per la guerra elettronica, mentre gli F-111C australiani sono ancora in servizio.
[modifica] Impiego
L'AArdvark ebbe il battesimo del fuoco nel 1968 quando furono inviati 4 aerei presso la base USAF di Takhili (Thailandia). Si doveva trattare di una valutazione in combattimento di quest'aereo, che avrebbe dovuto essere capace di passare indenne sopra le difese contraerei nord-vietnamite che durante la guerra del Vietnam erano state capaci di abbattere diversi piloti statunitensi. Ben 3 aerei non rientrarono dalla loro prima missione. In seguito fu capito che ciò era dovuto a dei difetti di progettazione che inficiavano la struttura del F-111. L'aereo ritornò all'impiego pienamente operativo in Vietnam solo nel 1972. Questa volta l'AArdvark dimostrò di essere molto efficiente: ebbe subito il minor numero di perdite per ore di volo rispetto a tutti gli altri aerei impiegati nello scenario. La versione F, nel 1986, prese parte all'operazione El Dorado Canyon contro la Libia attaccando i dintorni di Tripoli partendo dalla base aerea della RAF di Lakenheath. Gli stessi aerei, spostati a Taif (Arabia Saudita), attaccarono bunker, ponti e ricoveri di aerei iracheni durante la prima guerra del Golfo. Collezionarono più di 2.500 sortite di combattimento nelle quali colpirono 245 hangar, 13 piste d'atterraggio, una sessantina di ponti, 1000 carri e 250 pezzi d'artiglieria.
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