Tranvia di Catania

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Linea di mezzi pubblici Rete urbana di Catania
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Inizio	Catania Piazza Duomo
Fine	Picanello, Cibali, Guardia Ognina, Acireale, Lidi Plaia.
Inaugurazione	1905
Chiusura	1951
Riapertura
Attuale gestore
Vecchi gestori	Société Anonyme Tramways & Eclairage Electriques
Lunghezza	km
Città	Catania
Classificazione
Tipo
Mezzi utilizzati	Motrici Tranviarie a due assi
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Note
Tracciato [[Immagine:\|270px\|Tracciato della Rete urbana di Catania]]
Trasporto pubblico

La tranvia di Catania era un'estesa rete costituita da linee urbane e, successivamente, anche interurbane, a scartamento metrico e a trazione elettrica a corrente continua. Venne soppressa nel 1951, sostituita da una nuova rete filoviaria.

[modifica] Storia

Fin quasi alla fine del secolo XIX il trasporto pubblico cittadino “di massa” era affidato agli omnibus a cavalli, veri e propri scomodi carrozzoni. Nel 1892 l’amministrazione comunale, guidata dall’avv. Carnazza, stipulava un contratto con la Società anonima Tramways di Catania ( costituita allo scopo dall’ing. Gatto di Messina e dal sig. Battaglia della Società del Gas) per la costruzione di una rete tranviaria a vapore con capolinea a Cibali e Guardia Ognina da estendere in seguito a Piazza Cavour. Prima ancora che iniziassero i lavori il tutto finiva in causa per non precisate violazioni di concessione.

Qualche anno dopo, abbandonata l’idea della tranvia a vapore, rivelatasi in altre installazioni sul territorio nazionale onerosa e poco flessibile, si affacciava l’idea di costruire una rete di tranvie elettriche. In gara si misero i fratelli Prinzi, grossi industriali cittadini ( Molini Prinzi e raffinerie e commercializzazione dello zolfo), la Banca Durand di Lione, che era tuttavia un prestanome di Gatto e Battaglia e la Società anonima di elettricità Felix Singer e C. di Berlino che si impegnava, in cambio dell’ottenimento della concessione, a versare un contributo di Lire 500.000 per il prolungamento del Viale Regina Margherita. La giunta Leonardi (in carica nel 1898-99) votò a favore della Banca Durand, ma scoppiarono subito forti polemiche, date le condizioni chiaramente meno favorevoli accettate.

La Singer si associava intanto con la Società elettrica Helios di Colonia, aumentando le garanzie prestate e proponendo, in piu’, l’ampliamento del progetto di rete tranviaria con il prolungamento extraurbano a Gravina, Mascalucia, San Giovanni la Punta e Viagrande. Il compromesso venne stipulato con gli atti del 25 giugno 1898 e del 28 gennaio 1899. A seguito di ciò la Società anonima di elettricità Felix Singer e C. di Berlino chiedeva al prefetto di Catania “l’autorizzazione a costruire ed esercitare in Catania un’officina per la produzione dell’energia elettrica a scopo di illuminazione e forza motrice” a seguito degli atti della concessione, già approvati dalla Giunta provinciale, secondo i piani, i disegni e i progetti approvati dal Consiglio comunale il 20 ottobre 1899. Con questi il comune di Catania aveva concesso alla Società anonima di elettricità Felix Singer e C. di Berlino “l’autorizzazione ad installare l’officina di produzione di energia elettrica a scopo di illuminazione e di forza motrice per i trams”. Il 12 dicembre 1900 veniva finalmente posta la prima pietra per la costruzione dell’officina dei tram elettrici in via Gazometro in un terreno, di oltre 7.000 metri quadrati, che la Società elettrica Helios di Colonia, che nel frattempo aveva assorbito la Singer, aveva acquistato in qualità di “Commissionata della società Felix Singer e Co.”, il 6 agosto del 1900. Il terreno che copriva l’area, detta di Villascabrosa, era nelle adiacenze sud del porto di Catania e confinante con la costiera via Domenico Tempio.

Le elezioni del 8 giugno 1902 dando la vittoria ai socialisti, portarono alla ridefinizione della questione tramviaria . Il consiglio comunale stabilì il tracciato definitivo, del tutto urbano, con partenze dalla centralissima Piazza Duomo, con la linea 1 per Picanello , la linea 2 per Cibali e la linea 3 per Guardia Ognina.

La Singer-Helios cederà, alla fine del 1904, i diritti di concessione alla Société Anonyme Tramways et Eclairage Electriques di Bruxelles. Il 10 dicembre del 1904, la Société Anonyme Tramways & Eclairage Electriques invierà all’amministrazione comunale di Catania la copia “des deux pouvoirs qui ont été passés hier par devant notaire”, con preghiera di autenticare presso un notaio in Italia l’atto di cessione e di trasferimento “de concession, terrain, batiments, voies, matériaux etc.” della Società Felix Singer e Co. alla loro società. L’anno successivo iniziava il servizio regolare delle rete tramviaria cittadine a scartamento metrico con motrici tranviarie a due assi.

Il servizio, esercito in seguito dalla Società Catanese Auto Trasporti (SCAT) si protrarrà fino al 1951 anno in cui verrà definitivamente soppresso e sostituito da filobus.