プロット (物語)

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プロットとは、小説、戯曲、映画、漫画等の創作物における枠組み、構成のこと。ストーリーと区別される。

文芸評論では、物語の中で起きている出来事が時間に沿って並べられたものがストーリーであるのに対して、その出来事を再構成したものをプロットと呼ぶ。プロットは時間軸に沿っているとは限らないが、出来事の因果関係を示している。例えば「妻が重い病気になった。夫は毎日泣き暮らすようになった」はストーリー、「夫は毎日泣き暮らすようになった。理由がわからなかったが、妻が重い病気になったからだとわかった」はプロットである、などと説明されることが多い。

プロットとストーリーについては、イギリスの作家Ｅ・Ｍ・フォースターが1927年に発表した『小説の諸相』での解説が有名である。

元々は、単に筋に関連する出来事がひとつの形を形成したもののことをプロットと呼んだ。アリストテレスが『詩学』で既に「始め・中・終り」の3つに区分するという基本的なプロットについて述べている。この基本的な意味でのプロットという用語は、現代でも小説などの創作の現場でよく使われ、物語を作るときの設計図・構想のことを指す。物語のあらすじ、登場人物の設定や相関図、事件、小道具、世界観などがプロットに含まれる。特にエンターテイメントや長編小説などの構成力を必要とする創作では、プロットを練ることが不可欠であると考えられている。

ただしスティーヴン・キングのように、プロットなしで小説を書く作家もほんの一握りではあるがいる。