ポリゴン
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ポリゴン（polygon）とは、元々は多角形という意味であるが、主に3次元コンピュータグラフィックスにおいて、三角形や四角形（ソフトによっては五角形以上も扱える）の組み合わせで物体を表現する時の各要素を指す。 ちなみに、三角形や四角形などは、トポロジーでは閉じているので特にクローズトポリゴン（closed polygon)といい、ただの線分などの閉じていない物をポリラインあるいはオープンポリゴン(open polygon)といい、クローズトポリゴンと比較する場合がある。
このようなポリゴンで構成された物体は、基本的に直線と平面のみで構成されるが、線・面分割を細かくしてスムーズシェーディングなどの処理を併用する事で擬似的に曲線・曲面も表現できる。またピクサー社は単純なポリゴン形状で有機的曲面形状を制御するサブディビジョンサーフェス技術を開発している。
ポリゴンの数が増えるほど詳細な表現が可能になり、何らかの入力操作に応じてリアルタイムに表示計算を行うコンピュータやゲーム機では一秒間に処理できるポリゴンの数がハードウェアの性能の比較に用いられることもある。しかし一秒間に処理できるポリゴンの数だけがハードウェアの性能の優劣を決定づける要素ではない。逆に、ハードの負荷を減らす為に制作側は極力少ない数のポリゴンでキャラクターのモデリングを行う事を要求されるため、細部の表現には各種のテクスチャマッピングと組み合わせることが多い。
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