明延鉱山

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明延鉱山（あけのべこうざん）は兵庫県養父市（旧大屋町）でかつて操業していたスズ、銅、亜鉛、タングステンなどの多品種の非鉄金属鉱脈をもつ鉱山。特にスズは日本一の鉱量を誇っていた。

[編集] 歴史

明延鉱山は平安時代初期の大同年間に採掘開始といわれる。

明治初年（1868年）、生野銀山とともに官営となり、明治29年（1896年）に三菱合資会社に払い下げられた。

昭和48年（1973年）に三菱金属株式会社（現三菱マテリアル株式会社）となり、昭和47年（1972年）のオイルショックをきっかけに、昭和51年（1976年）に三菱金属の子会社として分離・独立し明延鉱業株式会社となる。

最盛期には、鉱山関係の人口が4,123人（963世帯）おり、娯楽施設の協和会館では、最新の映画が上演され、多くの芸能人（島倉千代子、村田英雄、フランク永井など）が歌ったという。

大正元年（1912年）に明延鉱山の鉱石を神子畑（みこばた）選鉱所に運ぶためにつくられた5.75kmの鉱山列車「明神電車」は、昭和27年（1952年）以来、乗車賃「一円」で乗客を運んだことから、「一円電車」として有名になったこともある。

粗鉱生産量は、ピーク時の戦時中から昭和26年頃には月産35,000トン、閉山前頃には、銅、亜鉛、スズの粗鉱を月産25,500トンあったが、プラザ合意後の急激な円高に伴う銅、亜鉛、スズの市況の下落により、大幅な赤字を計上することとなり、まだ採掘可能な鉱脈を残して、昭和62年（1987年）1月31日午後11時20分の発破を最後に、同年3月をもって閉山した。