森田療法
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森田療法（もりたりょうほう）は1919年（大正8年）に、森田正馬により創始された精神療法（心理療法）である。内観療法とともに代表的な日本製の精神療法として知られる。神経症を専門的に治療の対象とし、入院治療が主流であるが、外来治療が行われることもある。現在では日本だけでなく、世界的に紹介されている。
森田学説は、主として2つの仮説からなる。 ひとつめは、ヒポコンドリー性基調説である。 ヒポコンドリーとは、ふとしたきっかけで不安感を覚え、心気症になりやすい性質のことである。 ふたつめは、精神交互作用説である。 これは、不快な感覚に対して注意を集中すればするほど、不快感が増大することをいう。例えば、大事な用事がある時に限って下痢になってしまい、「下痢になってはいけない」と思えば思うほど下痢がひどくなるなどである。
入院治療は、4つの時期に区分される。
- 第一期 絶対臥褥（がじょく）期
- 患者を外界からの刺激を受けない個室に隔離し、食事・排泄時以外の活動を制限して布団で寝ているようにさせる。
- 第二期 軽作業期
- 臥褥時間を減らし、外界に触れさせ、軽作業をさせたりする。
- 第三期 重作業期
- 睡眠時間以外はほとんど何かの活動をしているという生活にし、肉体的な重作業を行う。趣味なども自由に行えるようにする。
- 第四期 退院準備期
- 日常生活に戻れるよう、社会生活訓練を行う。
- 上記の課程を通常約1ヵ月間かけて行い、治療を終結する。入院治療については森田療法専門医の指導のもとで行われる。
外来治療は、面談と患者の記録してきた日記に対する添削が主である。医師は、日記へのコメントやアドバイスを通して、患者が自分自身の心理的な囚われに気づくことを促す。患者自身もこの気づきをきっかけに、日常生活における行動パターンを自ら修正していく。
治癒に到るまでの期間は、３ヶ月から数年と個人差がある。
入院治療、外来治療ともに、治療効果を得るには、患者自身の「治したい」という意思が重要であり、このような心構えがないと、治療の過程で脱落しやすい。 森田療法は、神経症の症状を「病気」として治すのでなく、患者自身の気づきと行動パターンの修正を通じて、神経症の症状を受け入れていくことで治癒に到る治療法と言える。
他の療法と比べると、厳しく感じられる治療法のため、一部の患者には敬遠される場合もある。しかし、神経症に対する治療効果と「禅」にも通じる東洋思想的な側面から、日本だけでなく、中国、アメリカ等にも広がりを見せている。
