熊手

竹製の熊手。バックのタイルは約11cm四方

熊手（くまで）とは、農業や庭の掃除に使われる、短い歯を粗い櫛状にならべた棒を垂直に柄に取り付けた農具。

枯れ葉を集めたり干し草をかき寄せたり、土を柔らかくしたり平らにならしたりなど、いろいろな用途に使われる。

レーキ、手把 (しゅは) 、馬耙 (まぐわ) とも呼称される。

現代的な熊手は、歯が鋼鉄、プラスチック、竹などで作られていているが、かつては木や鋳鉄で作られていた。柄はたいてい木製か金属パイプでできている。竹製のものなど伝統的な形の熊手は、歯の部分が長くて扇子のような形で作られていることもある。

農業機械に分類されるような巨大な熊手は、湾曲した鋼鉄製の歯を取り付けた棒を車輪に搭載し、トラクターで牽引する。この形のものは、農業機械が発達するまえの農耕馬の時代から伝わっている。

[編集] 縁起物としての熊手

日本では、幸運や金運を「かき集める」という意味を込めて、商売繁盛の縁起物として熊手を飾る事がある。主に毎年11月に神社で開催される酉の市などで販売されている。

毎年、昨年度の物より大きい物を購入する必要があるとの言い伝えもあり、ある程度の大きさになってしまった家庭を悩ませているともされる。

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